Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
intestines, qui vous entraîneraient à une conduite
opposée celle de vos pères et à détruire les institutions
qu'ils ont établies. Puissiez-vous observer sans cesse les
lois que Dieu vous transmet après en avoir éprouvé la
bonté. Mais s'il advient que vous ayez une guerre à
entreprendre, soit vous actuellement, soit plus tard vos
enfants, puisse cette guerre se faire hors de vos
frontières. Quand vous serez sur le point de
guerroyer[240], envoyez une ambassade et des hérauts
aux ennemis qui prennent l'offensive ; car, avant de
prendre les armes, il est bon d'entrer en pourparlers
avec eux, de leur représenter que, bien que munis d’une
grande armée, de cavaliers et d'armes, et avant tout forts
de la bienveillance de Dieu et de son appui, vous aimez
mieux cependant ne pas être contraints de leur faire la
guerre et, en leur enlevant leurs biens, tirer d'eux encore
un profit involontaire. S'ils se laissent convaincre, il
convient que vous respectiez la paix ; mais si, confiants
de leur supériorité, ils prétendent vous nuire, conduisez
une armée contre eux en prenant Dieu pour chef
suprême, et en élisant pour commander sous lui
l'homme que ses mérites auront distingué ; car la
pluralité des chefs, outre qu'elle est un obstacle à ceux
qui ont à agir avec promptitude, est de nature à nuire
même à ceux qui la pratiquent. Il faut conduire une
armée choisie[241], faite de tous ceux qui se distinguent
par leur vigueur corporelle et la hardiesse de leur âme,
en rejeter l'élément lâche, de peur qu'en pleine affaire il
ne se mette à fuir à l'avantage des ennemis. Et tous ceux
qui viennent d’inaugurer[242] une maison, et qui n'ont
pu en jouir encore pendant la durée d'un an, ceux qui
ont planté sans avoir encore recueilli de fruits, il faut les
laisser au pays, ainsi que les fiancés et les jeunes
mariés[243], de peur que le regret de tout cela, en leur
faisant ménager leur vie et se garder eux-mêmes pour en
jouir encore, ne les amène à se laisser battre
volontairement.
42[244]. Quand vous établirez votre camp, veillez à ne
rien commettre de trop odieux. Pendant le siège d'une
ville, si vous êtes en peine de bois pour la fabrication de
vos machines, ne tondez pas le sol en coupant les arbres