Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 1
mal ; il fit entrer dans ce jardin Adam et la femme et leur
recommanda de prendre soin des plantes. Ce jardin est
arrosé par un fleuve unique dont le cours circulaire
environne toute la terre et se divise en quatre branches;
le Phison, dont le nom signifie abondance[26], s'en va
vers l'inde se jeter dans la mer : les Grecs l'appellent
Gange ; puis l'Euphrate et le Tigre, qui vont se perdre
dans la mer Erythrée ; l'Euphrate est appelé Phorat[27],
c’est-à-dire dispersion ou fleur, et le Tigre, Diglath[28], ce
qui exprime à la fois l'étroitesse et la rapidité ; enfin le
Géon[29], qui coule à travers l'Egypte, dont le nom
indique celui qui jaillit de l'orient ; les Grecs l'appellent
Nil.
4[30]. Dieu donc invita Adam et la femme à goûter de
tous les végétaux, mais à s'abstenir de la plante de
l'entendement, les prévenant que, s'ils y touchaient, ils
s'attireraient la mort. A cette époque où tous les
animaux parlaient une même langue[31], le serpent,
vivant en compagnie d'Adam et de la femme, se montrait
jaloux des félicités qu'il leur croyait promises[32], s'ils se
conformaient aux prescriptions de Dieu, et, espérant
qu'ils tomberaient dans le malheur en désobéissant, il
engage perfidement la femme à goûter de la plante de
l'entendement ; « on y trouve, disait-il, le moyen de
discerner le bien et le mal » ; dès qu'ils le posséderaient,
ils mèneraient une vie bienheureuse qui ne le céderait en
rien à la vie divine. Il ébranle par ses mensonges la
femme au point de lui faire négliger la recommandation
de Dieu ; elle goûta de la plante, en apprécia la saveur et
persuada à Adam d'en manger aussi. Alors ils se
rendirent compte qu'ils étaient nus et que leur sexe était
à découvert, et ils songèrent à se couvrir ; la plante, en
effet, aiguisait l’intelligence. Aussi se couvrirent-ils de
feuilles de figuier, et, après s'en être fait une ceinture, ils
crurent leur félicité plus grande puisqu'ils avaient trouvé
ce qui leur manquait auparavant. Mais, comme Dieu
entrait dans le jardin, Adam, qui jusqu'alors venait
souvent converser avec lui, eut conscience de sa faute et
se déroba. Dieu trouva son attitude étrange et lui
demanda pourquoi, tandis que naguère il se plaisait à
converser avec lui, il fuyait maintenant l'entretien et se