Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
citernes serait épuisée et la ville réduite à capituler. Mais
Josèphe, pour lui ôter cette espérance, fit suspendre aux
créneaux une quantité d'habits tout dégouttants d'eau,
de manière que la muraille entière se mit à ruisseler. Ce
spectacle surprit et consterna les Romains. Ainsi ces
hommes qu'ils croyaient manquer d'eau, même pour
soutenir leur vie, ils les voyaient en faire une telle
profusion pour une simple bravade[46] ! Le général luimême,
n'osant plus se flatter de prendre la place par la
famine, revint à l'emploi du fer et de la force. C'était là ce
que souhaitaient les Juifs, car, voyant leur perte et celle
de la ville assurées, ils aimaient mieux mourir les armes
à la main que par la faim et la soif.
14. Après ce stratagème, Josèphe en conçut un autre
pour se procurer des vivres en abondance. Il y avait du
côté de l'ouest un sentier en ravin d'accès difficile et,
pour cette raison, négligé par les postes ennemis, qui
permettait de franchir le vallon d'enceinte. En
empruntant ce passage, Josèphe réussit à faire parvenir
des messages à certains Juifs en dehors de la ville et à
en recevoir des nouvelles. Par ce moyen aussi il se
réapprovisionna en abondance de toutes les choses
nécessaires qui commençaient à manquer. Les
messagers qui exécutaient ces sorties[47] avaient ordre
de marcher à quatre pattes en longeant les sentinelles et
de s'envelopper de peaux de manière que, si on les
apercevait de nuit, on les prît pour des chiens. Toutefois,
les gardes ennemis finirent par dècouvrir la ruse et
barrèrent le ravin.
15. Alors Josèphe, reconnaissant que les jours de la ville
étaient comptés et que, s'il s'obstinait à y demeurer, luimême
ne pourrait plus se sauver, tint conseil avec les
principaux citoyens sur les moyens de s'enfuir. Le
peuple découvrit le complot et s'ameuta autour de lui, le
conjurant de ne les point abandonner puisqu'ils
mettaient en lui toute leur confiance. « Qu'il reste, il est
l'espoir dit salut pour la ville, parce que, tant qu'ils
l'auront à leur tête, ils combattront avec ardeur. Si
même ils ont à périr il sera leur consolation suprême.
D'ailleurs serait-ce une action digne de lui de fuir devant
ses ennemis, d'abandonner ses amis, de sortir durant la