Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 1
3. A cette nouvelle, Abram plaignit les Sodomites ; il se
leva et fit une prière à Dieu, le suppliant de ne point
faire périr les justes et les bons avec les méchants. Dieu
lui répondit qu'aucun Sodomite n'était bon, que, s'il s'en
trouvait dix, il remettrait à tous le châtiment de leurs
crimes. Là-dessus, Abram se tut. Les anges[205]
arrivèrent dans la ville des Sodomites, et Lôt leur offrit
l'hospitalité, car il était fort bienveillant pour les
étrangers et avait pris pour exemple la bonté
d'Abram[206]. Les Sodomites, ayant aperçu ces jeunes
hommes d'une remarquable beauté que Lôt avait fait
descendre chez lui, complotèrent de faire violence à leur
jeunesse. Lôt les conjure de se contenir, de ne point
déshonorer leurs hôtes, mais de respecter leur séjour
chez lui ; s'ils ne pouvaient maîtriser leur passion, il leur
livrerait plutôt ses propres filles, disait-il, pour racheter
ces jeunes gens ; mais cela même ne les fit pas céder.
4[207]. Dieu, indigné de leur audace, aveugla les
criminels de manière qu'ils ne purent trouver l'entrée de
la demeure de Lôt, et il décida la perte de tout le peuple
des Sodomites, Lôt, à qui Dieu annonce la ruine
prochaine des Sodomites, part en emmenant sa femme
et ses deux filles, qui étaient vierges ; quant à leurs
prétendants, ils se moquaient de ce départ et traitaient
de niaiserie ce que Lôt leur disait. Alors Dieu lance ses
traits sur la ville et la brûle avec ses habitants,
anéantissant tout le pays dans un même embrasement,
comme je l'ai rapporté antérieurement dans mon récit de
la guerre judaïque[208]. La femme de Lôt, pendant la
fuite, ne cessant de se retourner vers la ville et de
regarder indiscrètement ce qui s'y passait malgré la
défense expresse de Dieu, fut changée en une colonne de
sel ; j'ai vu cette colonne qui subsiste encore
aujourd'hui[209]. Lôt s'enfuit seul avec ses filles et va
occuper un petit endroit resté intact au milieu des
ravages du feu ; il porte encore le nom de Zoôr[210] : les
hébreux appellent ainsi ce qui est petit. Il y vécut
misérablement par suite de l'absence d'habitants et du
manque de ressources.