Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
et un second bassin. Le plus remarquable dans la construction de cet
ouvrage, c'est qu'Hérode ne trouva sur les lieux mêmes aucune
facilité pour le mener à bien, et qu'on ne put l'achever qu'avec des
matériaux amenés à grands frais du dehors. La ville est, en effet,
située en Phénicie, sur la route maritime d'Égypte, entre Jopé et Dora,
petites marines, d'accès difficile à cause du régime des vents de sudouest
qui arrivent du large chargés de sable dont ils couvrent le
rivage, entravant le débarquement, si bien que le plus souvent les
marchands sont obligés de jeter l'ancre en pleine mer. Hérode
remédia aux inconvénients de ce régime ; il traça le port en forme
circulaire, de façon que de grandes flottes pussent mouiller tout près
du rivage, immergeant à cet effet des rochers énormes jusqu'à une
profondeur de vingt brasses ; ces rochers avaient pour la plupart
cinquante pieds de longueur, au moins dix-huit[95] de largeur et neuf
d'épaisseur, quelques-uns plus, d'autres moins. Le môle, bâti sur ces
fondements, qu'il projeta dans la mer, avait une longueur de deux
cents pieds. La moitié, véritable rempart contre la grosse mer, était
destinée à soutenir l'assaut des flots qui venaient s'y briser de tous
côtés ; on l'appela donc le brise-lames. Le reste soutenait un mur de
pierre coupé de distance en distance par des tours dont la plus grande
s'appelle Drusus, très bel ouvrage, tirant son nom de Drusus, beau-fils
de César, mort jeune. On construisit une série d'abris voûtés pour
servir d'asile aux matelots ; sur le devant, on traça un large quai de
débarquement, enveloppant dans son pourtour le port tout entier et
offrant une promenade charmante. L'entrée et l'ouverture du port se
trouvaient exposées au vent du nord, qui est le plus favorable. A
l'extrémité de la jetée, à gauche de l'entrée, s'élevait une tour [bourrée
de pierres ?][96], pouvant opposer une forte résistance ; à droite se
dressaient, reliés entre eux, deux énormes piédestaux, plus grands que
la tour d'en face[97]. Tout autour du port est une suite ininterrompue
de bâtiments construits en pierre soigneusement polie ; au centre est
une colline sur laquelle on bâtit le temple de César, visible de loin
pour les navigateurs et renfermant les statues de Rome et de César.
La ville elle-même reçut le nom de Césarée ; elle est remarquable par
la qualité des matériaux employés et le soin apporté à la construction.
Les souterrains et les égouts construits sous la ville ne furent pas
moins soignés que les édifices élevés au-dessus d'eux. Les uns,
espacés à intervalles réguliers, aboutissent au port et à la mer ; un
autre, transversal, les réunit tous de façon à emporter facilement les
pluies et les immondices et à permettre à la mer, lorsqu'elle est
poussée par le vent du large, de s'étendre et de laver en dessous la
ville entière. Hérode bâtit aussi un théâtre de pierre et, au sud du port
et en arrière, un amphithéâtre pouvant contenir un très grand nombre