Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
269 Voilà pour les Athéniens. Mais les Scythes eux-mêmes, qui se
complaisent dans le meurtre des hommes et qui ne sont pas très
supérieurs aux bêtes, croient cependant devoir protéger leurs
coutumes; et leur compatriote, dont les Grecs admiraient la sagesse,
Anarcharsis, fut mis à mort par eux à son retour[169], parce qu'il leur
paraissait revenir infecté des coutumes grecques. 270 Chez les Perses
on trouverait aussi de nombreux personnages châtiés pour la même
raison. Cependant Apollonios aimait les lois des Perses et les
admirait, apparemment parce que la Grèce a bénéficié de leur
courage et de la concordance de leurs idées religieuses avec les
siennes, de celle-ci quand ils réduisirent les temples en cendres, de
leur courage quand elle faillit subir leur joug ; il imita même les
coutumes perses, outrageant les femmes d'autrui et mutilant des
enfants[170]. 271 Chez nous la mort est la peine édictée contre qui
maltraite ainsi même un animal privé de raison[171]. Et rien n'a été
assez fort pour nous détourner de ces lois, ni la crainte de nos
maîtres, ni l'attrait des usages honorés chez les autres peuples. 272
Nous n’avons pas non plus exercé notre courage à entreprendre des
guerres par ambition, mais à conserver nos lois. Nous supportons
patiemment d'être amoindris de toute autre façon, mais quand on
vient à nous contraindre de changer nos lois, alors, même sans être en
force, nous entreprenons des guerres, et nous tenons contre les revers
jusqu'à la dernière extrémité. 273 Pourquoi, en effet, envierions-nous
à d'autres leurs lois, quand nous voyons leurs auteurs mêmes ne point
les observer ? En effet, comment les Lacédémoniens n'auraient-ils
pas condamné leur constitution insociable et leur mépris du
mariage[172], les Éléens et les Thébains la liberté sans frein des
rapports contre nature entre mâles[173] ? 274 Ces pratiques, en tout
cas, que jadis ils croyaient très honorables et utiles, si en fait ils ne les
ont pas absolument abandonnées, ils ne les avouent plus, 275 et même
ils répudient les lois relatives à ces unions, qui chez les Grecs furent
jadis tellement en vigueur, qu'ils mettaient sous le patronage des
dieux les rapports avec des mâles[174] et, suivant le même principe,
les mariages entre frères et soeurs[175], imaginant cette excuse aux
plaisirs anormaux et contraires à la nature, auxquels ils s'adonnaient
eux-mêmes[176].
XXXVIII
Mais les autres peuples trouvent des moyens de violer la loi.