Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
on treize livres[19]. Les quatre derniers contiennent des hymnes à
Dieu et des préceptes moraux pour les hommes[20]. 41 Depuis
Artaxerxés jusqu'à nos jours tous les événements ont été racontés,
mais on n'accorde pas à ces écrits la même créance qu'aux
précédents, parce que les prophètes ne se sont plus exactement
succédé. 42 Les faits montrent avec quel respect nous approchons nos
propres livres. Après tant de siècle écoulés, personne ne s'y est
permis aucune addition, aucune coupure, aucun changement. Il est
naturel à tous les Juifs, dès leur naissance, de penser que ce, sont là
les volontés divines, de les respecter, et au besoin de mourir pour
elles avec joie. 43 Aussi l'on a vu déjà beaucoup d'entre eux en
captivité supporter les tortures et tous les genres de mort dans les
amphithéâtres pour ne point prononcer un seul mot contraire aux lois
et aux annales qui les accompagnent. 44 Chez les Grecs, qui en
supporterait autant par un tel scrupule ? Même pour sauver tous leurs
écrits aucun n’affronterait le moindre dommage. 45 Car pour eux, ce
sont discours improvisés suivant la fantaisie de leurs auteurs. Et cette
opinion, ils l'appliquent avec raison aux historiens anciens, puisque
de nos jours encore on voit des auteurs oser raconter les événements
sans y avoir assisté en personne et sans s'être donné la peine
d'interroger ceux qui les connaissent. 46 Certainement sur la guerre
même que nous avons eue récemment, des auteurs ont publié de
prétendues histoires sans être venus sur les lieux ou s'être approchés
du théâtre de l'action. Mais d'après des on-dit, ils ont réuni un petit
nombre de faits, et les ont décorés du nom d'histoire avec une
impudence d'ivrognes[21].
IX
Apologie de son histoire de la guerre.
47 Moi, au contraire, et sur l'ensemble de la guerre et sur le détail des
faits, j'ai écrit une relation véridique, ayant assisté en personne à tous
les événements. 48 Car j'étais général de ceux qu'on appelle chez nous
les Galiléens tant que la résistance fut possible, puis, capturé, je vécus
prisonnier dans le camp romain. Vespasien et Titus, me tenant sous
leur surveillance, m'obligèrent à être toujours auprès d'eux, enchaîné
au début; plus tard, délivré de mes liens, je fus envoyé d'Alexandrie
avec Titus au siège de Jérusalem. 49 Pendant ce temps pas un fait n'a
échappé à ma connaissance. En effet, je notais avec soin non
seulement ce qui se passait sous mes yeux dans l'armée romaine,