Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
De là, il se rendit à Ascalon, et les habitants étant venus à sa
rencontre avec des démonstrations d’amitié et des présents, il les
exhorta, ainsi que chacune des villes de Cœlé-Syrie, à quitter
Démétrius pour se rallier à Antiochus et combattre avec lui afin
d'essayer de se venger sur Démétrius des injustices qu'il leur avait
faites ; car elles avaient bien des raisons pour prendre ce parti. Après
avoir décidé les villes[86] à convenir de s'allier à Antiochus, il se
rendit à Gaza pour gagner aussi les habitants à la cause d’Antiochus.
Mais il les trouva beaucoup plus hostiles qu'il ne s'y attendait : ils lui
fermèrent leurs portes, et, tout en abandonnant Démétrius, refusèrent
de se rallier à Antiochus. Cette attitude détermina Jonathas à faire le
siège de la ville et à ravager le territoire ayant donc établi une partie
de ses troupes autour de Gaza, il alla lui-même avec le reste dévaster
et incendier la campagne. Les habitants de Gaza voyant les maux
dont ils souffraient sans qu'aucun secours leur vint de Démétrius,
considérant d'ailleurs que les inconvénients de leur attitude étaient
bien actuels tandis que le profit en était fort éloigné et incertain,
jugèrent sage de renoncer au rêve pour remédier à la réalité. Ils
envoyèrent donc assurer Jonathas de leur amitié et de leur alliance ;
car les hommes, avant d'avoir fait l'expérience du malheur, ne
comprennent pas leur intérêt ; puis lorsqu'ils se trouvent dans une
mauvaise situation, changeant d'avis, ils prennent, une fois éprouvés,
le parti auquel ils auraient pu, sans ressentir le moindre dommage,
s'arrêter d'abord. Jonathas fit donc amitié avec les habitants de Gaza
et prit des otages qu'il envoya à Jérusalem ; lui-même s'enfonça dans
le pays jusqu'à Damas.
6[87]. Il apprit bientôt que les généraux de Démétrius s'avançaient
avec une nombreuse armée vers Kédasa, ville située entre le territoire
de Tyr et la Galilée[88] ; ils pensaient, en effet, l'attirer de Syrie en
Galilée pour secourir cette province, persuadés qu'il ne resterait pas
indifférent à une attaque contre les Galiléens qui dépendaient de
lui[89]. Il marcha à leur rencontre, laissant en Judée son frère Simon.
Celui-ci leva aussi dans le pays une armée aussi forte que possible et
alla mettre le siège devant Bethsoura, place très forte de Judée
qu'occupait une garnison de Démétrius, comme nous l'avons dit plus
haut[90]. Simon éleva des terrassements, dressa des machines, et
mena si énergiquement les préparatifs du siège de Bethsoura que la
garnison craignant, si le bourg était enlevé de force, d'être passée au
fil de l'épée, lui fit proposer, moyennant le serment de ne pas être
inquiétée, d'abandonner la place et de se retirer auprès de Démétrius.
Simon leur donna l'assurance demandée, les fit sortir de la ville et y