Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
s'assurer d'eux, de crainte que, prenant les devants, ils
n'entreprissent des opérations et ne troublassent tout l'Empire
romain par la guerre. César ne pouvait négliger une telle
dénonciation qui le surprit ; car le voisinage des deux rois
rendait l'affaire très digne d'attention. Samosate, qui est la ville
la plus importante de la Commagène, est, en effet, située sur
l'Euphrate, en sorte que les Parthes, s'ils avaient conçu un tel
dessein, eussent trouvé un passage facile et une réception
assurée. Paetus, dont le témoignage avait trouvé crédit, eut
l'autorisation de faire ce qu'il jugerait opportun. Aussitôt sans
qu'Antiochos et ses amis s'y attendissent, il envahit la
Commagène, à la tête de la sixième légion, accrue de cohortes
auxiliaires et de quelques escadrons de cavalerie. Il avait en
outre pour alliés deux rois : celui de Chalcis (47), Aristobule, et
celui de la principauté dite d'Emèse, Scemus.
Leur invasion ne se heurta à aucune résistance : car nul des
habitants du pays ne voulut lever les mains contre eux.
Antiochos, à qui cette nouvelle parvint à l'improviste, n'accepta
pas même l'idée d'une guerre contre les Romains ; il se décida à
laisser toute la résidence royale dans l'état où elle était et à se
retirer dans un char avec sa femme et ses enfants, pensant qu'il
se justifierait ainsi aux yeux des Romains de l'accusation lancée
contre lui.
Il s'avança donc à cent vingt stades de la ville dans la plaine, où
il établit son camp.
2. Paetus envoya un détachement prendre possession de
Samosate, et tint ainsi la ville en son pouvoir. Lui-même, avec le
reste de ses troupes, se lança à la poursuite d'Antiochos. Le roi
ne se laissa pas contraindre, même par la nécessité, à
commettre quelque acte d'hostilité contre les Romains ;
déplorant son sort, il se résigna à souffrir ce qu'il fallait
supporter. Mais ses fils, jeunes, ayant l'expérience de la guerre,
et remarquables parleur vigueur physique, ne devaient pas
facilement accepter leur malheur sans résistance. Epiphanes
(48) et Callinicos recoururent donc à la force. Il s'ensuivit une
bataille acharnée qui dura tout le jour ; les princes montrèrent
un brillant courage et se retirèrent, le soir venu, avec leurs
troupes, qui n'avaient pas été entamées. Cependant Antiochos
ne put se résoudre à rester en place, après une bataille dont
l'issue avait été indécise ; il prit sa femme et ses filles et s'enfuit
avec elles en Cilicie. Cette conduite ébranla le moral de ses
troupes qui, le considérant comme ayant condamné lui-même
sa royauté, firent défection et, désespérés, passèrent aux
Romains. Craignant donc d'être complètement abandonnés par
leurs compagnons de lutte, Epiphanes et son entourage durent
nécessairement chercher leur salut dans la fuite ; il n'y eut en