Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
les individus les plus débiles et les plus démoralisés de
la contrée ; voyant ensuite que les meilleurs combattants
se réfugiaient constamment dans les places fortifiées par
Josèphe, il s'attaqua à la plus forte d'entre elles,
Jotapata. Il comptait l'enlever sans peine par un coup de
main, s'acquérir ainsi auprès des chefs une grande
réputation et leur assurer un avantage considérable
pour la suite de la campagne, car, la plus forte place une
fois tombée, la terreur soumettrait les autres. Cependant
son espérance fut bien trompée. Les habitants de
Jotapata, prévenus de son approche, l'attendirent en
avant de la ville. Ils s'élancèrent inopinément contre les
Romains. Nombreux, bien préparés au combat,
enflammés par la pensée du danger que couraient la
patrie, leurs femmes et leurs enfants, ils mirent
promptement en fuite leurs adversaires, et en blessèrent
un grand nombre. Toutefois ils ne leur tuèrent que sept
hommes, car les Romains, se replièrent en bon ordre et,
protégés sur tout le corps ne reçurent que des blessures
superficielles, d'autant que les Juifs, légèrement armés
et opposés à des hoplites, ne tiraient que de loin et
n'osaient pas engager le corps à corps. De leur côté les
Juifs eurent trois morts et quelques blessés. Placidus, se
voyant trop faible pour emporter la ville, battit en
retraite.
2. Vespasien, impatient d'envahir lui-même la Galilée,
s'ébranla de Ptolémaïs, après avoir réglé, suivant
l'habitude romaine, l'ordre de marche de son armée. Il
plaça en tête les vélites et les archers auxiliaires, avec la
mission de repousser les incursions soudaines des
ennemis et de fouiller les bois suspects, propres à
dissimuler des embuscades. Venait ensuite un corps[30]
de soldats romains pesamment armés, fantassins et
cavaliers. Ils étaient suivis d'un détachement composé
de dix hommes par centurie qui portaient leurs propres
bagages et les instruments d'arpentage nécessaires pour
le tracé du camp. Après eux venaient les pionniers
chargés de rectifier les détours de la route, d'aplanir les
passages difficiles et d'abattre les broussailles gênantes,
de manière à épargner à l'armée les fatigues d'une
marche pénible. Derrière ceux-ci, Vespasien fit marcher
son propre équipage, et celui de ses lieutenants avec un