Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
VII Jean prend le pouvoir absolu
1. Jean assume le pouvoir absolu. - 2. Les sicaires
occupent Masada. - 3. Vespasien occupe Gadara. - 4.
Défaite des Gadaréniens. - 5. Défaite des Péréens.
1. Jean, qui aspirait déjà à la tyrannie, dédaignait de
partager les honneurs avec ses égaux ; s'attachant peu à
peu quelques-uns des pires, il entrait en lutte avec sa
propre faction. Toujours il désobéissait aux décisions des
autres et imposait les siennes en véritable despote,
prétendant manifestement à l'autorité suprême.
Quelques-uns lui cédaient par crainte, d'autres par
attachement, car il était habile à se concilier des
sympathies par la tromperie et l'éloquence ; beaucoup
d'ailleurs pensaient être plus en sûreté si la
responsabilité des forfaits déjà commis pesait sur un
seul et non sur tous. Alors que son activité physique et
intellectuelle lui assurait des satellites assez nombreux,
beaucoup de dissidents l'abandonnaient, les uns par
jalousie et parce qu'ils ne supportaient pas d'être soumis
à un homme qui était naguère leur égal, les autres parce
qu'ils avaient horreur d'un régime monarchique ; une
fois maître des affaires, ils ne pourraient pas l'abattre
aisément et ils craignaient que leur opposition au début
ne lui fournît un prétexte à agir contre eux (08). Chacun
résolut donc de tout souffrir dans la lutte plutôt que
d'être esclave volontaire et de périr en esclave. Ainsi, le
parti se divisa, et Jean se posa en maître absolu contre
ses adversaires. Mais les deux factions se tenaient sur
leurs gardes et n'engageaient que peu ou point
d'escarmouches : l'une et l'autre opprimaient le peuple et
rivalisaient à qui s'assurerait le plus riche butin. Comme
la ville était donc en proie aux trois plus grandes
calamités - la guerre, la tyrannie et les factions, -la
guerre était, en comparaison, la moins dure pour les
habitants ; aussi les voyait-on fuir leurs concitoyens
pour se réfugier auprès des étrangers et chercher chez
les Romains la sécurité qu'ils désespéraient de trouver
parmi les leurs.
2. Un quatrième fléau s'éleva pour la perte de la nation.