Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
homme de mérite[175], qui avait le gouvernement de toute la
Mésopotamie ; il lui donna une armée, lui confia le grand-prêtre Alkimos, et
lui ordonna de tuer Judas et les siens. Bacchidès quitta Antioche avec ses
troupes, et, arrivé en Judée, envoya à Judas et à ses frères un messager
porteur de paroles de paix et d'amitié, car il voulait s'emparer de lui par la
ruse. Mais Judas se méfia : il voyait, en effet, que Bacchidès était venu avec
une armée comme on en amène pour faire la guerre et non la paix.
Cependant quelques-uns du peuple, ajoutant foi aux promesses qu'avait fait
proclamer par héraut Bacchidès et pensant qu'ils n'avaient rien à redouter
de la part d'Alkimos leur compatriote, se rendirent auprès d'eux, et après
avoir reçu de tous les deux le serment qu'ils n'auraient aucun mal, ni euxmêmes,
ni ceux qui étaient du même parti, firent leur soumission. Mais
Bacchidès, sans se soucier de son serment, fit mettre à mort soixante d'entre
eux et détourna par ce manque de parole à l'égard des premiers tous ceux
qui avaient l'intention de se rallier à lui. Puis, après s’être éloigné de
Jérusalem et établi au bourg appelé Bethzetho[176], il envoya chercher et
arrêta plusieurs transfuges et quelques uns du peuple, les tua tous, et
ordonna à tous les habitants de la région d'obéir à Alkimos ; après cela,
laissant à celui-ci quelques troupes pour assurer sa domination sur le pays,
il retourna à Antioche auprès du roi Démétrius.
3[177]. Alkimos, voulant consolider son pouvoir et comprenant qu'en
gagnant la bienveillance du peuple il gouvernerait avec plus de sécurité,
s'efforçait de rallier tout le monde à sa cause par d'habiles discours, propres
à flatter et à plaire. Bientôt il eut autour de lui une troupe nombreuse de
partisans et une armée considérable ; mais elle était surtout composée de
Juifs renégats et transfuges, à la fois ses serviteurs et ses soldats, à la tête
desquels il parcourait la contrée en tuant tous les partisans de Judas qu'il
rencontrait. Judas, voyant qu'Alkimos devenait puissant et avait mis à mort
nombre d'honnêtes et pieux citoyens, se mit lui-même en campagne, tuant
les partisans d'Alkimos. Alkimos sentait qu'il ne pourrait pas résister à
Judas, auquel il était inférieur en force ; il résolut de faire appel à l'alliance
de Démétrius. Il se rendit donc à Antioche, et là il excita le roi contre Judas,
qu'il accusait de lui avoir déjà fait beaucoup de mal ; il lui en ferait, disait-il,
encore davantage si l'on ne prenait les devants en envoyant une forte armée
pour le châtier.
4[178]. Démétrius, jugeant qu'il y aurait danger pour ses propres intérêts à
laisser Judas devenir aussi puissant, envoya Nicanor, le plus dévoué et le
plus fidèle de ses amis (celui-là même qui s'était enfui avec lui de Rome), et
lui confia les forces qu'il pensait devoir suffire contre Judas ; il lui ordonna
de n'avoir pour le peuple aucun ménagement. Nicanor, arrivé à Jérusalem,
résolut de ne pas attaquer Judas tout de suite ; dans l'intention de s'emparer
de lui par ruse, il lui envoya des assurances pacifiques, déclarant qu'il ne
voyait pas la nécessité d'en venir aux mains et de s'exposer au péril, et qu'il