Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 1)
lutter eux-mêmes pour conquérir leur propre salut, mais
qui aspirent à le tenir de toi. Aussi bien, ce n'est pas la
première fois que tu nous l'auras procuré ; déjà, quand
nous sommes venus en hâte acheter du blé et nous
approvisionner de vivres, tu nous a fait la faveur de nous
permettre d'en emporter aussi pour ceux de notre
maison, de quoi les sauver du danger de mourir de faim.
Or, c'est tout un de prendre pitié de gens qui vont périr
faute du nécessaire, ou de s'abstenir de punir des
hommes qui ont eu l'air de pécher et qu'on a enviés pour
l'éclatante générosité que tu leur as fait paraître ; c'est la
même faveur, accordée toutefois d'une façon différente :
tu sauveras ceux que tu as nourris à cet effet, et ces
existences que tu n'as pas laissé anéantir par la faim, tu
les préserveras par tes bienfaits ; car il serait admirable
et grand tout ensemble, après nous avoir sauvé la vie, de
nous donner encore dans notre détresse de quoi la
conserver. Et je crois bien que Dieu voulait ménager une
occasion de faire briller celui qui l'emporte en vertu, en
amenant ainsi sur nous tous ces malheurs ; il voulait
qu'on te vît pardonner tes injures personnelles à ceux
qui t'ont offensé et que ta bonté ne parût pas s'exercer
uniquement sur ceux qui, pour une autre raison, ont
besoin d'être secourus ; car s'il est beau d'avoir fait du
bien à ceux qui étaient dans le besoin, il est plus
généreux de gracier ceux qui ont été condamnés pour
avoir failli envers toi ; car, si le pardon accordé à des
fautes légères, commises par négligence, mérite des
éloges, demeurer sans colère devant des actes tels qu'ils
mettent la vie du coupable à la merci de la vengeance de
la victime, c'est se rapprocher de la nature de Dieu.
Quant à moi, si notre père ne nous avait fait voir, à la
façon dont il pleure Joseph, combien la perte de ses
enfants le fait souffrir, je n'aurais pas plaidé, pour ce qui
nous concerne, en faveur de notre acquittement ; si je
n'avais voulu donner satisfaction à ton penchant naturel
qui se complaît à laisser la vie sauve même à ceux qui
n'auraient personne pour pleurer leur perte, nous nous
serions montrés dociles à toutes tes exigences. En
réalité, sans pleurer sur nous-mêmes, encore que nous
soyons jeunes et que nous n'ayons pas encore joui de la
vie, c'est par considération pour notre père et par pitié
pour sa vieillesse que nous te présentons cette requête et