Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
par elle à du mépris et à de l'indifférence pour la
vertu[105], vous perdrez même la faveur que Dieu vous
témoigne. Or, si vous vous attirez son hostilité, d'abord,
le pays que vous posséderez, vaincus par les armes de
vos ennemis, vous le perdrez à votre tour de la façon la
plus déshonorante, et, dispersés par toute la terre
habitée, vous remplirez le monde entier et la mer de
votre servitude. Mais quand vous subirez cette épreuve,
inutile sera le repentir et le souvenir des lois que vous
n'aurez point observées. Par conséquent, si vous voulez
que vos lois vous restent, ne laissez subsister aucun de
vos ennemis quand vous les aurez vaincus et croyez qu'il
importe pour vous que tous périssent, de peur que, s'ils
vivaient, ayant pris goût à leurs mœurs, vous ne viciiez
les institutions paternelles. En outre, je vous exhorte à
abattre les autels, les bois sacrés et tous les temples
qu'ils pourront avoir[106] et à abolir par le feu leur race
et leur souvenir ; c'est ainsi seulement que vous aurez
en toute sécurité la jouissance de vos biens à vous. Mais,
de peur que, par ignorance du mieux, votre naturel ne
vous entraîne au pire, je vous ai composé des lois que
Dieu m'a dictées et une constitution telle que, si vous en
respectez l'harmonie, vous serez considérés comme les
plus heureux du monde. »
3. Ayant ainsi parlé, il leur donne, consignées dans un
livre, ces lois et cette constitution. Ceux-ci fondent en
larmes et témoignent d'ardents regrets à l'égard de leur
général, se souvenant des périls qu'il avait courus et de
l'énergie qu'il avait déployée pour les sauver, et augurant
mal de l'avenir en songeant qu'ils n'auront plus jamais
un pareil chef et que Dieu veillera moins sur eux,
puisque Moïse ne sera plus là pour intercéder en leur
faveur. Et tous les sentiments, inspirés par la colère,
qu'ils lui avaient témoignés pendant le séjour du désert,
ils s'en repentaient maintenant en s'affligeant, si bien
que tout le peuple, s'abandonnant à ses larmes,
ressentait à cause de lui une émotion trop forte pour que
des paroles pussent la calmer. Moïse cependant les
consolait, et, les détournant de croire qu'il méritait ces
larmes, les invitait à mettre en pratique leur
constitution. C'est ainsi qu'ils se séparèrent alors.