Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
bonté pour vous, vous ayez pu l'oublier, et, abandonnant
le tabernacle et l'arche et l'autel de vos pères, vous ayez
introduit des dieux étrangers en vous adonnant aux
dépravations des Chananéens. Mais vous apparaîtrez
purs de toute faute si vous vous repentez, si voire
aberration ne va pas plus loin, si vous revenez au
respect et au souvenir des lois de vos pères. Que si vous
persistez dans vos erreurs, nous n'épargnerons aucun
effort pour défendre les lois, mais, ayant franchi le
Jourdain, nous irons à leur secours et nous lutterons
pour Dieu lui-même, ne mettant aucune différence de
vous aux Chananéens, et nous vous détruirons comme
eux. Car n'imaginez pas qu'en ayant passé le fleuve vous
vous soyez mis aussi en dehors de la puissance de Dieu :
partout vous êtes dans son domaine et il vous est
impossible d'échapper à son pouvoir et à sa vengeance.
Que si vous croyez que votre présence en ce lieu vous
empêche d'être raisonnables, rien ne s'oppose à ce que
nous procédions à un nouveau partage du pays en
abandonnant celui-ci en pâturage aux bestiaux. Mais
vous ferez bien de redevenir sages et de changer de
sentiments, tandis que votre faute est encore récente. Et
nous vous supplions au nom de vos enfants et de vos
femmes de ne pas nous mettre dans la nécessité de vous
punir. Que la pensée que votre salut à vous et celui des
êtres qui vous sont le plus chers dépend de cette
assemblée inspire votre résolution, et songez qu'il vaut
mieux se laisser convaincre par des paroles que
d'attendre la leçon des faits et de la guerre. »
27[83]. Après ce discours de Phinéès, les présidents de
l'assemblée et tout le peuple lui-même commencèrent à
se disculper des fautes qu'on leur imputait et à dire
qu'ils n'avaient pas renié la parenté qui les unissait à
leurs frères et qu’ils n'avaient pas eu d'intention
révolutionnaire en érigeant l'autel ; ils reconnaissaient
un Dieu unique, le même pour tous les hébreux, ainsi
que l'autel d'airain devant le tabernacle où l'on
accomplirait les sacrifices. Quant à celui qu'ils avaient
érigé maintenant et qui les avait rendus suspects, il
n'était pas édifié en vue du culte : « Il sera, disent-ils, un
symbole et un témoignage pour l'éternité de notre
parenté avec vous, nous obligera à être pieux et à