Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
1[26]. Comme le renom des Hébreux s'était déjà fort
répandu partout et qu'on parlait beaucoup d'eux, il
advint que les gens du pays ne furent pas médiocrement
effrayés. S'envoyant mutuellement des députations, ils
s'invitent à repousser et à tenter d'exterminer ces intrus.
Les instigateurs de cette entreprise étaient les habitants
de la Gobolitide et de Pétra[27], qui s'appellent
Amalécites ; c'était le plus belliqueux des peuples de ce
pays. Leurs rois, par des messages adressés des uns aux
autres ainsi qu'aux peuples voisins, s'exhortent à faire la
guerre aux Hébreux[28] ; une armée d'étrangers, disaientils,
qui s'étaient dérobés à la servitude des Égyptiens,
s'installait près d'eux pour leur nuire : « On aurait tort
de les mépriser ; c'est avant qu'ils se fortifient et que
leurs ressources augmentent, et qu'ils commencent à
nous attaquer, se sentant encouragés en ne nous voyant
opposer aucune résistance, qu'il est prudent et sage de
les défaire en les punissant de leur agression et de ce
qu'ils y ont commis, et non lorsqu'ils auront mis la main
sur nos villes et nos richesses. Ceux qui tentent de
ruiner la puissance naissante de leurs ennemis font
preuve de plus de sagacité que ceux qui s’opposent à son
accroissement après qu'elle a déjà progressé ; car ceux-ci
semblent ne s'indigner que de l'excès de leurs avantages,
mais ceux-là ne leur laissent jamais prendre barre sur
eux ». Après ces avis adressés aux peuplades voisines
ainsi qu'entre soi, on décida d'entrer en lutte avec les
Hébreux.
2. Comme Moïse ne s'attendait à aucune hostilité, il
éprouva de l'embarras et de l'inquiétude devant cette
attitude des gens du pays ; et, alors que ceux-ci étaient
déjà prêts au combat et qu'il fallait affronter le péril, la
foule des Hébreux se trouva dans une vive agitation ;
manquant de tout, elle allait se battre avec des gens
équipés de tout à merveille. Moïse alors entreprend de
les consoler, les exhorte à reprendre courage en se fiant
au suffrage de Dieu ; élevés par lui à la liberté, ils
triompheraient de ceux qui se disposaient à les attaquer
pour la leur disputer. Ils devaient considérer leur armée
comme assez nombreuse et pourvue d'armes, d'argent,
de vivres, de tout ce dont la présence enhardit l'homme