Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
tempête du vaisseau où il s'est embarqué pendant la
bonace ? Il déterminerait, par ce moyen le naufrage de
la ville : personne n'oserait plus la défendre lorsqu'ils
auraient perdu celui dont la présence maintenait leur
courage ».
16. Josèphe, sans faire allusion à sa propre sûreté, leur
affirma que c’était dans leur intérêt seul qu'il avait
médité ce départ, car sa présence ne leur serait guère
utile s'ils devaient être sauvés, et, s'ils succombaient, à
quoi servirait qu'il périt avec eux ? Au contraire, s'il
réussissait à s'échapper de la place investie, il pourrait
leur rendre un grand service, car il rassemblerait en
toute diligence les Galiléens de la campagne et par cette
puissante diversion détournerait les Romains de leur
ville. En fait, son séjour parmi eux ne peut désormais
avoir d'autre effet que de faire redoubler aux Romains
leurs efforts pour s'emparer de la place, puisque ceux-ci
mettent à si haut prix l'espoir de se rendre maître de sa
personne ; lorsqu'ils apprendront qu'il n'y est plus, ils se
relâcheront beaucoup de l'ardeur de leurs attaques.
Cependant ces discours ne parvinrent point à toucher la
multitude. Elle ne se pressa qu'avec plus d'ardeur
autour de Josèphe : enfants, vieillards, femmes portant
leurs nourrissons, tombent à ses pieds en se lamentant
ils s'accrochent à ses genoux, le conjurent parmi les
sanglots de rester avec eux pour partager leur fortune.
Et s'ils le suppliaient ainsi, je ne saurais croire que ce
fut parce qu’ils lui enviaient l'avantage de son salut,
mais bien plutôt parce qu’ils pensaient au leur : lui
présent, en effet, ils se persuadaient qu'aucun désastre
ne saurait les atteindre.
17. Josèphe reconnut que cette insistance se bornerait à
une supplication s'il se laissait fléchir, mais se
tournerait en une étroite surveillance s'il s’y opposait.
D'ailleurs son désir de partir était fort ébranlé par la
pitié que lui inspiraient leurs plaintes. Il résolut donc de
demeurer et se fit une armure du commun désespoir de
la ville. « C'est maintenant, dit-il, qu'il est temps de
combattre, puisqu'il n'y a plus d'espoir de salut. Il est
beau de préférer l’honneur à la vie, et, par quelque
exploit glorieux, de s’assurer en succombant le souvenir