Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
sentiment sur ce point; elle ne réussit qu'à se faire prendre en
aversion par la mère et la soeur du roi et par le roi lui-même, le seul
de qui elle crût en toute confiance n'avoir à attendre aucun ennui[70].
7[71]. Sa mort ne fit qu'aviver la passion du roi qui déjà
précédemment, comme je l'ai dit, passait la mesure. Son amour, en
effet, n'avait pas cette affection paisible qui naît de la vie commune.
Follement épris dès le début, la liberté de satisfaire sa passion n'avait
pas empêché celle-ci de croître de jour en jour. Cet amour sembla
alors plus que jamais, par l'effet d'un châtiment divin pour la mort de
Mariamme, s'emparer de lui souvent il appelait sa femme à grands
cris, ou bien il poussait de honteux gémissements ; il essaya de toutes
les distractions possibles, rechercha les festins et les compagnies,
mais rien ne réussit. Il refusait donc de s'occuper;des affaires du
royaume, et la douleur l'égarait au point qu'il ordonnait à ses
serviteurs d'appeler Mariamme, comme si elle était encore vivante et
pouvait les entendre. Telles étaient les dispositions d'Hérode, quand
survint une maladie contagieuse qui fit de grands ravages dans le
peuple, et parmi les plus considérés des amis du roi ; tous
supposèrent qu'elle avait été suscitée par Dieu en ressentiment de
l'injuste supplice de Mariamme. Les idées du roi en furent encore
assombries; enfin, il se retira dans le désert, et là, sous prétexte de
chasser, s'abandonnant tout entier à sa douleur, il ne put résister
longtemps et tomba très gravement malade. Il était en proie à la
fièvre, à de violentes douleurs dans la nuque, à des troubles
cérébraux. Aucun des remèdes qu'il prit ne le soulagea; par un effet
contraire, ils le mirent dans un état désespéré. EL tous les médecins
qui l'entouraient, voyant l'opiniâtreté du mal et que le roi ne
supportait dans son régime d'autre contrainte que celle de la maladie,
décidèrent de satisfaire tous ses caprices et s'en remirent au hasard
d'une guérison dont ils désespéraient dans ces conditions. C'est ainsi
que la maladie retenait Hérode à Samarie, ville qui prit le nom de
Sébaste[72].
8. Alexandra, qui se trouvait à Jérusalem, à la nouvelle de l'état du
roi, fit tous ses efforts pour se rendre maîtresse des forts de la ville. Il
y en avait deux, commandant l'un la ville proprement dite, l'autre le
Temple, et quiconque en était le maître l'était aussi du peuple entier :
car on ne pouvait, sans sa permission, offrir les sacrifices, et la
pensée de ne pouvoir les offrir était insupportable pour tous les Juifs,
qui préféraient la mort à l'impossibilité de rendre à Dieu le culte
accoutumé. Alexandra fit donc des ouvertures aux gouverneurs,