Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
1-3. Lucilius Bassus marche sur Machaeron (34) ; description de
cette ville. - 4. Siège et prise de Machaeron. - 5. Combat de
Jardes. - 5. Redevances imposées aux Juifs.
1. Entretemps, Lucilius Bassus avait été envoyé en Judée
comme légat ; il reçut l'armée des mains de Vétilianus Céréalis
(35), et fit capituler la forteresse d'Hérodion (36) avec sa
garnison. Puis, concentrant toutes les troupes qui étaient
divisées en nombreux détachements, et avec elles la dixième
légion, il résolut de marcher contre Machaeron (37), jugeant
indispensable de détruire cette forteresse, de crainte que sa
solidité n'engageât beaucoup de Juifs à la révolte. La nature des
lieux était très propre à inspirer toute confiance aux occupants,
comme de l'hésitation et de la crainte aux assaillants. La partie
entourée de murs est une crête rocheuse, s'élevant à une
hauteur considérable et par cela même d'un accès difficile. A cet
obstacle s'ajoutaient ceux qu'avait multipliés la nature, car la
colline est de toutes parts entourée de ravins, véritable abîmes
insondables à l'oeil, difficiles à traverser et qu'il est impossible
de combler sur aucun point. La vallée latérale, face à l'ouest,
s'étend sur une longueur de soixante stades et a pour limite le
lac Asphaltite ; c'est dans cette direction que Machaeron même
dresse son sommet dominant. Les vallées du nord et du midi,
bien que le cédant en profondeur à la précédente, sont
également défendues contre toute attaque. On constate que celle
de l'Orient ne s'enfonce pas à moins de cent coudées, elle est
bornée par une montagne qui s'élève en face de Machaeron.
2. Frappé de la forte assiette de ce lieu. Alexandre, roi des Juifs
(38) y v construisit le premier une forteresse ; plus tard,
Gabinius s'en empara dans la guerre contre Aristobule (39).
Mais quand Hérode fut roi, il jugea que cette place méritait plus
qu'aucune autre ses soins et la construction de solides ouvrage,
surtout à cause de la proximité des Arabes, car elle est très