Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 1)
répugnance, à l'envoyer avec eux.
8. Les cavaliers, s'étant saisis de Benjamin, l'amènent à
Joseph, suivis de ses frères ; ce dernier, voyant
Benjamin gardé à vue et les autres dans une tenue de
deuil : « Quelle idée, dit-il, ô les plus méchants des
hommes, vous êtes-vous donc faite de ma générosité ou
de la providence divine pour avoir osé agir ainsi envers
votre bienfaiteur et votre hôte ? » Ceux-ci s'offrent euxmêmes
au châtiment pour sauver Benjamin ; ils se
reprennent à songer à leur attentat contre Joseph et ils
s'écrient qu'il est plus heureux qu'eux tous ; s'il a péri, il
est affranchi des misères de la vie, s'il vit encore, Dieu le
venge de ses bourreaux ; ils ajoutent qu'ils font le
malheur de leur père ; après ce qu'il avait souffert jusquelà
pour Joseph, ils lui donnaient encore Benjamin à
pleurer, et Roubel alors se répandait en reproches contre
eux. Mais Joseph les relâche, disant qu'ils n'ont point
fait de mal, et qu'il se contente du seul châtiment de
l'enfant ; car il ne serait pas plus raisonnable, disait-il,
de le relâcher, lui, parce que les autres sont innocents,
que de faire partager à ceux-ci la peine de celui qui a
commis le larcin ; ils pouvaient s'en aller, il leur
promettait sauvegarde. Là-dessus, tous sont saisis
d'épouvante et l'émotion leur ôte la parole, mais Joudas,
celui qui avait déterminé leur père à envoyer le jeune
homme, et qui en toute occurrence faisait preuve
d'énergie, résolut, pour sauver son frère, d'affronter le
danger[49] : « Sans doute, seigneur gouverneur, dit-il,
nous sommes coupables envers toi d'une excessive
témérité qui mérite un châtiment et il est juste que nous
le subissions tous, encore que la faute n'ait été commise
par nul autre que par le plus jeune d’entre nous.
Cependant, quoique nous désespérions de le voir sauvé,
un espoir nous reste dans ta bonté et nous promet que
nous échapperons au danger. Et maintenant, sans te
soucier de nous, sans considérer notre méfait, prends
conseil de la vertu et non de la colère, qui s'empare des
faibles par sa violence et les dirige non seulement dans
les affaires importantes, mais même dans les
circonstances les plus communes ; fais preuve contre
elle de grandeur d'âme et ne te laisse pas dominer par
elle jusqu'à mettre à mort ceux qui cessent désormais de