Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
elle paraissait comme emportée par son désir. Mais Hérode, depuis
longtemps mal disposé pour Cléopâtre, qu'il savait funeste à tous,
trouva en cette circonstance qu'elle méritait son mépris, si c'était
vraiment l'impudeur qui lui faisait ainsi perdre toute retenue, et que,
si ces propositions cachaient un piège, il fallait prendre les devants en
se vengeant d'elle. Il refusa donc de l'entendre et délibéra avec ses
amis s'il devait la mettre à mort, profitant de ce qu'il l'avait en son
pouvoir. Il épargnerait ainsi bien des malheurs à tous ceux qu'elle
avait déjà lésés et qu'elle pourrait léser encore ; ce meurtre serait
même profitable à Antoine, auquel elle ne resterait pas fidèle, le jour
où quelque circonstance ou nécessité l'obligerait à compter sur elle.
Tels étaient les projets d'Hérode. Ses amis l'arrêtèrent, en lui
représentant tout d'abord l'imprudence qu'il y aurait à tenter une si
grande entreprise et à s'exposer au plus manifeste des dangers ; ils le
prièrent avec instance de ne rien faire par entraînement irréfléchi.
Antoine ne supporterait pas, en effet, ce meurtre, lui mit-on même
sous les yeux les avantages qu'il en retirait ; car son amour
s'exaspérerait à la pensée que la violence et la ruse lui avaient enlevé
sa maîtresse ; aucune justification ne paraîtrait suffisante pour un
attentat commis sur la femme qui occupait la plus haute situation
parmi celles de son temps ; quant aux avantages, pour se hasarder à
les lui faire valoir, il y aurait à la fois présomption et condamnation
implicite des sentiments d'Antoine. Il était donc évident qu'Hérode
attirerait sur son trône et sur sa race des maux sans nombre et sans
fin, alors qu'il pouvait, tout en écartant la faute que Cléopâtre voulait
lui faire commettre, se tirer d'affaire avec honnêteté. En l'effrayant
ainsi, en lui montrant le danger auquel vraisemblablement il
s'exposerait, les amis d'Hérode purent l'empêcher d'exécuter son
projet. Et le roi reconduisit en Égypte Cléopâtre, après l'avoir
comblée de présents.
8[31]. Antoine, après s'être emparé de l'Arménie, envoya prisonnier
en Égypte Artabaze, fils de Tigrane, avec ses fils et ses satrapes ; il
les donna à Cléopâtre, avec toutes les richesses du royaume, qu'il
avait enlevées. Artaxias, fils aîné d'Artabaze, qui avait pu s'échapper,
monta sur le trône d'Arménie. Archélaüs et Néron César[32] le
détrônèrent et ramenèrent, pour le nommer roi, Tigrane, son frère
puîné ; mais ces événements ne se passèrent que dans la suite.
4. Pour les tributs qu'il devait sur les territoires donnés par Antoine,
Hérode les paya exactement, jugeant prudent de ne pas fournir à
Cléopâtre de motifs de ressentiment. Le roi d'Arabie[33], dont
Hérode s'était chargé de garantir le tribut, lui paya pendant un certain