Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
ne combattrait pas ce jour-là, pour obéir à la loi. Mais Jonathas, après
avoir exhorté ses compagnons et leur avoir dit qu'il y allait de leur
vie, puisque, pris entre le fleuve et l'ennemi[8], ils ne pouvaient fuir
(car l'ennemi était devant eux et le fleuve derrière), pria Dieu de lui
accorder la victoire et engagea la bataille. Il avait déjà tué beaucoup
d'ennemis, quand il vit Bacchidès se précipiter furieusement sur lui ;
il étendit alors la main droite comme pour le frapper. Mais Bacchidès
aperçut le geste et évita le coup ; Jonathas sauta dans le fleuve avec
ses compagnons, le traversa à la nage, et se mit ainsi en sûreté au delà
du Jourdain ; les ennemis ne traversèrent plus le fleuve et Bacchidès
revint aussitôt à la citadelle de Jérusalem. Cette bataille lui coûta
environ deux mille hommes de son armée[9]. Bacchidès se rendit
ensuite maître de plusieurs villes de Judée et les fortifia Jéricho,
Emmaüs, Béthoron, Bethèla, Thamnatha, Pharatho, Tochoa[10],
Gazara ; il construisit dans chacune d'elles des tours, bâtit une
enceinte de murailles hautes et solides, et y établit des garnisons
destinées à faire des sorties pour dévaster le territoire juif. Il fortifia
surtout la citadelle de Jérusalem. Et prenant comme otages les enfants
des premiers de la Judée, il les enferma dans la citadelle et la garda
ainsi.
4[11]. Vers ce même temps un messager vint annoncer à Jonathas et
à son frère Simon que les fils d'Amaraios allaient célébrer un
mariage, et amener de la ville de Nabatha[12] la fiancée, fille d'un
haut personnage arabe ; le cortège de la jeune fille serait riche et
brillant. Jonathas et Simon jugèrent qu'une occasion favorable se
présentait de venger leur frère, et qu'ils auraient là toutes les facilités
pour tirer des fils d'Amaraios le châtiment de la mort de Jean ; ils
marchèrent sur Médaba, et, s'embusquant dans la montagne,
attendirent leurs ennemis. Quand ils les virent arriver conduisant la
jeune fille et le fiancé, accompagnés du cortège d'amis usité dans les
noces, ils s'élancèrent de leur embuscade, les tuèrent tous et s'en
retournèrent après avoir pris toutes les parures et fait main basse sur
tout le bagage des hommes. Telle fut la vengeance qu'ils tirèrent des
fils d'Amaraios pour le meurtre de leur frère Jean : les coupables euxmêmes,
les amis qui les accompagnaient, leurs femmes et leurs
enfants, périrent, au nombre d'environ quatre cents[13].
5[14]. Simon et Jonathas retournèrent aux marais du Jourdain et y
demeurèrent. Bacchidès, après avoir assuré la tranquillité de la Judée
en mettant partout des garnisons, retourna auprès de roi. Et pendant
deux ans les Juifs eurent la paix. Les transfuges et les renégats,