Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
garçon sous quelque honnête prétexte, si toutefois, ajoutait-il, la
chose ne lui faisait point de peine. Hérode averti ne jugea pas prudent
d'envoyer Aristobule, qui était alors brillant de tout le charme de la
jeunesse - il avait seize ans - et qui appartenait à une famille illustre,
auprès d'Antoine, le plus puissant de tous les Romains à ce moment,
tout disposé à abuser de l'enfant, et libre, en raison de sa puissance,
de se livrer sans mystère à tous ses désirs. Il répondît donc que, pour
peu que le jeune homme quittât seulement le pays, tout serait plein de
guerre et de désordre, parce que les Juifs concevraient l'espoir d'un
changement et d'une révolution sous un autre roi.
7. Après s'être ainsi excusé auprès d'Antoine, Hérode résolut
cependant ne pas tenir à l'écart de tous les honneurs l'enfant et
Alexandra ; d'ailleurs, sa femme Mariamme le priait instamment de
donner la grande-prêtrise à son frère, et lui-même jugeait conforme à
son propre intérêt de mettre Aristobule, retenu par sa charge, dans
l'impossibilité de quitter le pays. Il réunit donc un conseil de ses amis
et commença par accuser vivement Alexandra, déclarant qu'elle
aspirait secrètement à la royauté et intriguait par l'intermédiaire de
Cléopâtre, pour que le pouvoir lui fût enlevé à lui-même et
qu'Aristobule reçût d'Antoine sa succession : desseins injustes,
ajoutait-il, puisqu'elle déposséderait du même coup sa fille de son
haut rang et déchaînerait des troubles dans le royaume, qu'il avait
conquis au prix de mille fatigues et de périls peu communs.
Cependant, oubliant tous les torts qu'elle avait envers lui, il ne
cesserait pas d'être juste pour elle et son fils ; il déclara donc qu'il
donnait en ce jour la grande-prêtrise au jeune homme, et que s'il avait
auparavant nommé Ananel à cette charge, c'est qu'Aristobule était
encore tout à fait enfant. Il prononça ce discours non pas à la légère,
mais après mûre réflexion et avec une habileté capable de tromper les
deux femmes et les amis qu'il avait réunis. Transportée par la joie de
ce bonheur inespéré, craignant en même temps d'avoir donné prise au
soupçon, Alexandra se justifia tout en larmes : en ce qui concernait la
grande-prêtrise, elle avouait avoir tout fait pour effacer l'injure faite à
son fils, mais, quant à la royauté, elle n'y aspirait nullement, et lui fûtelle
même offerte, elle ne l'accepterait pas ; elle se déclarait
désormais suffisamment honorée par le pouvoir de son gendre et par
la sécurité que donnait à toute sa famille le mérite qui l'avait désigné
parmi tous pour le rang suprême. Vaincue par ses bienfaits, elle
acceptait l'honneur fait à son fils, assurait qu'elle serait désormais un
modèle de docilité et demandait qu'on l'excusât si son attachement à
sa race et sa franchise naturelle l'avaient entraînée, dans son dépit de
l'injustice commise, à quelque témérité. Après cet échange de