Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
eurent recours au feu comme dernier remède. Après
avoir allumé tout ce qu'ils purent trouver de bois sec, ils
s'élancent de la ville, divisés en trois corps, et mettent le
feu aux machines, aux abris d'osier et aux boisages des
retranchements ennemis. Les Romains s'y opposent à
grand'peine, stupéfaits par l'audace de leurs ennemis et
devancés par la flamme, qui déjoue leurs efforts, car,
jaillissant du bois sec, additionné de bitume, de poix et
de soufre, le feu court plus vite que la pensée, et tous les
travaux élevés a si grand prix par les Romains sont
consumés en une heure de temps.
21. A cette occasion se fit remarquer un Juif digne
d'attention et de souvenir. nommé Eléazar, fils de
Saméas, natif de Gaba[50] en Galilée. Soulevant dans
ses bras une pierre énorme, il la lança du haut du mur
contre le bélier avec tant de force qu'elle en brisa la tête ;
puis, sautant en bas, il enlève cette tête du milieu des
ennemis et la rapporte avec le plus grand sang-froid
jusqu'au pied du rempart. Devenu une cible pour tous
ses adversaires, son corps, qu'aucune armure ne
protégeait, recevait leurs coups et fut percé de cinq
traits. Mais, sans faire attention à aucune de ses
blessures, il gravit le rempart et s'y tint debout à la vue
de tous les combattants, qui s'étonnaient de son audace.
Enfin, la douleur de ses plaies le saisit de convulsions, et
il tomba comme une masse, tenant toujours dans ses
mains la tête du bélier. Après lui ceux qui se
distinguèrent le plus par leur courage furent deux frères,
Nétiras et Philippe, natifs du bourg de Rouma[51], eux
aussi Galiléens : s'élançant contre les soldats de la
dixième légion, ils chargèrent les Romains avec tant
d'impétuosité et de violence, qu'ils rompirent leurs rangs
et mirent en fuite tout ce qui se rencontra devant eux.
22. Derrière ces hommes, Josèphe et le reste du peuple,
quantité de brandons enflammés à la main, vinrent de
nouveau incendier les machines, les abris et les
terrassements de la cinquième légion et de la dixième[52]
qui avait pris la fuite. Les autres corps de troupes
s’empressèrent de couvrir de terre leurs machines et tout
leur matériel. Vers le soir les Romains dressèrent