Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
couleurs variées, chargé d'or et de pierreries, qui le lui
faisait paraître encore plus redoutable ; quand il l'eut
regardée durement, le visage enflammé de colère, elle fut
aussitôt prise de faiblesse et tomba sans connaissance
dans les bras de ceux qui étaient à ses côtés. Le roi,
obéissant, je pense, à la volonté de Dieu, changea ses
dispositions d'esprit, et, craignant que sa femme ne
mourut de terreur, descendit de son trône et, la prenant
dans ses bras, essaya de la ranimer en la caressant, lui
parlant doucement, lui disant de prendre courage, de ne
rien craindre de funeste pour être venue auprès de lui
sans être appelée : car cette loi était faite pour ses
sujets, tandis qu'elle, régnant avec lui, avait toute liberté
de l'approcher. En disant ces mots, il plaçait son sceptre
entre les mains de la reine et étendit sa baguette sur son
cou pour la délivrer de toute appréhension, suivant la
loi. Esther revint à elle, à ces marques d'affection.
« Seigneur, dit-elle, je ne puis t'expliquer facilement la
crainte subite qui vient de me saisir : dès que je t'ai vu si
grand, si beau, si imposant, le souffle m'a manqué et
mon âme m'a abandonnée ». Comme elle n'avait
prononcé ces paroles qu'avec peine et faiblesse, le roi se
sentit plein d'angoisse et de trouble ; il conjura Esther de
reprendre ses esprits, lui dit d'avoir bon espoir,
l'assurant qu'il était prêt à lui donner, si elle le désirait,
la moitié de son royaume. Esther le pria seulement de
venir chez elle, avec son ami Aman, à un souper qu'elle
avait, disait-elle, préparé. Le roi y consentit et les deux
convives s'y rendirent : là, tout en buvant, le roi pria
Esther de lui dire ce qu'elle désirait : il ne lui refuserait
rien, lui demandât-elle une partie de son royaume. Mais
elle renvoya au lendemain pour lui révéler son souhait,
s'il voulait bien revenir souper chez elle en compagnie
d'Aman.
10. Le roi lui avant donné sa parole, Aman sortit, fier
d'avoir été seul jugé digne de souper avec le roi chez
Esther, et de ce que personne ne jouissait d'un pareil
honneur chez les souverains. Mais apercevant
Mardochée dans la cour, il s'indigna plus que jamais, car
bien que Mardochée l'eût vu, il ne lui rendait aucun
honneur. Rentré chez lui, il appela sa femme Zarasa[73]
et ses amis. Quanti ils furent arrivés, il leur raconta la