Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
qui l'entoura de tous les soins ; elle fut parfumée avec
les aromates les plus variés et tous les onguents les plus
rares que peut exiger la toilette du corps ; ce fut le
régime auquel furent soumises pendant six mois[65]
toutes ces jeunes filles, qui étaient au nombre de quatre
cents[66]. Lorsque l'eunuque pensa, au bout de ce
temps, que ces jeunes filles avaient été l'objet de soins
suffisants, et qu'elles étaient devenues dignes de la
couche royale, chaque jour il en envoya une au roi pour
passer la nuit avec lui. Celui-ci aussitôt après la
renvoyait à l'eunuque. Quand fut venu le tour d'Esther
et qu'il l'eut connue, il devint amoureux de la jeune fille,
la prit comme femme légitime, et célébra son mariage la
septième aunée de son règne dans le douzième mois,
appelé Adar[67]. Puis il envoya ses courriers, dits
angares, pour annoncer ses noces à tous ses peuples et
les exhorter à célébrer des êtes ; lui-même convia les
Perses et les premiers de ses peuples, en l'honneur de
son mariage, à des banquets qui durèrent un mois
entier. Il reçut Esther dans son palais, et la couronna du
diadème ; elle habita ainsi avec lui, sans lui avoir révélé
à quel peuple elle appartenait. L'oncle de la reine vint
aussi de Babylone à Suse, et chaque jour il passait la
journée devant le palais, s'informant de la jeune femme
et de ce qu'elle faisait ; car il l'aimait comme sa propre
enfant.
3. Le roi établit une loi défendant à tous particuliers[68]
de se présenter devant lui sans être appelés, chaque fois
qu'il siégerait sur son trône. Des hommes, armés de
haches, se tenaient autour de son trône pour châtier
ceux qui s'en approcheraient sans avoir été appelés. Le
roi siégeait, tenant une verge d'or, et, s'il voulait sauver
quelqu'un de ceux qui s'approchaient sans avoir été
mandés, il la lui tendait. Et celui qui l'avait touchée était
hors de danger. Sur ce point, ces explications suffiront.
4. Quelque temps après les eunuques Bagathoos et
Théodestès[69] ayant conspiré contre le roi, Barnabazos,
serviteur de l'un d'eux, et qui était Juif de naissance,
pénétra le complot et le dénonça à l'oncle de la femme du
roi ; Mardochée, par l'intermédiaire d'Esther, dévoila au