Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
l'ardeur montrée par ses troupes, le roi résolut de profiter des bonnes
dispositions de l'armée, et, déclarant qu'il ne voulait pas montrer
moins d'empressement qu'eux, il se mit à leur tête, en armes, suivi de
tous ses soldats rangés par régiments. Les Arabes furent aussitôt
frappés de terreur, et après une faible résistance, voyant les Juifs
invincibles et pleins d'ardeur, ils reculèrent et prirent la fuite pour la
plupart. Ils eussent été taillés en pièces si le stratège Athénion n'avait
trahi Hérode et les Juifs. Il commandait, au nom de Cléopâtre, ce
territoire, et, comme il était en désaccord avec Hérode, il attendait le
résultat de l'action, son plan bien arrêté : si les Arabes
accomplissaient quelque exploit, il était résolu à ne pas intervenir ;
mais s'ils étaient battus - ce qui arriva - il se disposait, avec les
troupes levées dans le pays, à tomber sur les Juifs. Lorsqu'il vit ces
derniers fatigués et persuadés qu'ils avaient bataille gagnée, il les
chargea à l'improviste et en fit un grand carnage ; car les Juifs, qui
avaient dépensé toute leur ardeur contre leurs ennemis déclarés et
usaient déjà sans défiance de leur victoire, succombèrent facilement à
cette attaque et furent accablés de coups, sur un terrain peu favorable
à la cavalerie, plein de pierres, et dont les assaillants avaient
beaucoup plus l'habitude qu'eux. En les voyant en aussi mauvaise
posture, les Arabes reprirent courage, revinrent sur leurs pas et
massacrèrent les Juifs en déroute. Ceux-ci subirent donc de tous les
côtés des pertes importantes ; bien peu des soldats dispersés purent se
réfugier dans le camp. Le roi Hérode, désespérant de l'issue du
combat, partit à cheval pour aller chercher du secours ; mais il ne put
arriver à temps, malgré sa hâte, et le camp des Juifs fut pris. Les
Arabes eurent ainsi le rare bonheur de remporter contre toute attente
la victoire, alors qu'ils en étaient si éloignés, et de détruire un grand
nombre de leurs adversaires. Après cela Hérode se borna au
brigandage, parcourant le territoire des Arabes, qu'il dévastait par ses
incursions ; campant dans la montagne, évitant les engagements
réguliers, causant de réels dommages à l'ennemi par ses attaques
incessantes et son activité, il amendait ses affaires et réparait de
toutes façons son désastre.
2[41]. A ce moment, où se livra la bataille d'Actium entre César et
Antoine, la septième année du règne d'Hérode[42], la Judée fut
éprouvée par un tremblement de terre, comme on n'en avait encore,
semble-t-il, jamais ressenti, et qui causa la mort d'un très grand
nombre de bestiaux. Il y eut aussi environ trente mille personnes
écrasées par la chute de leurs maisons ; mais l'armée, qui campait en
plein air, ne fut pas atteinte par la catastrophe. Les Arabes, à cette
nouvelle, que leur transmirent amplifiée bien au delà de la vérité tous