Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
trouver chez Josèphe une érudition aussi précise, et l’on se
demande si tout le développement n’est pas emprunté à quelque
rhéteur fortement imprégné de platonisme. Platon, en effet,
prescrit (Lois, IX, 873 D) d’ensevelir le suicidé sans honneur.
[76] Destinon supprime cette phrase comme interpolée. D'ailleurs,
même avec le procédé suggéré par Josèphe, il y aura toujours un
dernier survivant qui devra forcément se tuer lui-même.
[77] Il est permis d'avoir des doutes sur l'authenticité de cette
historiette qui a fourni aux mathématiciens, depuis la
Renaissance, un piquant sujet de problème.
[78] Josèphe avait alors trente ans (Vita, c. 1).
[79] La décision définitive sur le sort d'un personnage de cette
importance appartenait à l'empereur, qui n'était pas lié par la
promesse de Vespasien. Kohout rapproche avec raison Vita, c. 74,
où Vespasien veut envoyer à Néron Philippe, fils de Jacime, qui
s'est rendu sous capitulation.
[80] Le texte paraît altéré ou mutilé.
[81] Il est singulier que dans le long récit du siège de Jotapata
Josèphe n'ait fait précédemment aucune allusion à cette
prédiction. D'autre part, on a vu que les seuls captifs faits par les
Romains, à part quelques transfuges, étaient des femmes et des
enfants - auxquels il faut ajouter le « compère » à qui Josèphe a
persuadé de partager son sort, et dont le témoignage pouvait être
un peu suspect.
[82] On a contesté la véracité de tout ce récit et cherché à
expliquer de différentes manières le traitement favorable dont
Josèphe fut l'objet. Cependant le fait de la prédiction adressée à
Vespasien est confirmé (d'après Pline ?) par Suétone (Vesp.,5) :
unus ex nobilibus captiuis Iosephus, cum coiceretur in uincula,
constantissime asseuerauit fore ut ab eodem breui solueretur,
uerum iam imperatore., et par Dion Cassius (Xiphilin, DXVI, 1) qui
précise même davantage, prétendant que Josèphe aurait annoncé
l'élévation de Vespasien et sa mise en liberté. D'après Zonaras, XI,
16, Appien au livre XXII de son Histoire romaine, mentionnait
également cette prédiction. Après la mort de Néron d'autres
oracles firent à Vespasien des prédictions analogues (Tac., Hist., I,
10 ; II, 1, 4, 78 ; Suet., Tit., 5). Il est curieux que la tradition
rabbinique attribue à Yohanan ben Zaccaï la prophétie de
Josèphe. Ayant réussi à sortir de Jérusalem assiégée, le pieux
docteur se présent devant Vespasien et le salue des mots (en latin)