Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
céder aux ruses de l'ennemi, les efforts de leurs
machines à la solidité des murs, leurs engagements
corps à corps à l'audace de leurs adversaires dans la
mêlée. Surtout, ils observaient que les Juifs gardaient
leur fermeté d'âme au milieu des factions, de la disette,
de la guerre et de si grandes calamités. Ils pensaient que
l'ardeur de pareils hommes était invincible, que leur
assurance dans le malheur était indomptable. Quels
efforts ne soutiendraient-ils pas, s'ils étaient favorisés de
la Fortune, eux à qui les misères mêmes ajoutaient des
forces ? C'est pour cela que les Romains fortifiaient
encore plus les postes de gardes, établis sur les
terrassements.
3. Cependant Jean et ses compagnons, du côté de la
forteresse Antonia, veillaient à l'avenir et prenaient leurs
sûretés contre la destruction du mur. Ils attaquèrent les
travaux avant que les béliers fussent mis en batterie.
Pourtant ils ne vinrent pas à bout de leur entreprise, car,
s'étant élancés avec des torches, ils durent battre en
retraite, sans avoir pu approcher des terrassements,
leurs espérances refroidies. D'abord, leur plan ne
semblait pas bien concerté ; ils s'élançaient par petits
groupes, successivement, avec une hésitation née de la
crainte, en un mot, pas à la manière des Juifs. Il leur
manquait à la fois les traits propres de la nation : à
savoir l'audace, l'ardeur, l'élan, la cohésion, l'habitude
de ne point reculer même en cas d'insuccès. Ils
s'avancèrent donc, moins ardents que de coutume, et
trouvèrent dans les rangs des Romains plus de force
qu'à l'ordinaire. Leurs corps et leurs armures formaient
devant les terrassements une barricade si solide qu'ils
ne laissaient nulle part un intervalle pour y introduire
les brandons ; ils s'étaient d'ailleurs tous fortifiés dans la
résolution de mourir plutôt que de lâcher leur poste. En
effet, outre que toutes leurs espérances seraient
détruites, si leurs travaux étaient de nouveau incendiés,
les soldats éprouvaient un cruel sentiment de honte à la
pensée d'une victoire complète remportée par la ruse sur
le courage, par le désespoir sur la force des armes, par
une multitude sur des soldats aguerris, par des Juifs
sur des Romains. En même temps, leurs machines de
traits entraient en jeu, atteignant ceux des Juifs qui