Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
effort, il serait toujours là pour combattre avec eux.
D'ailleurs, ils prétendaient être suffisamment forts par
eux-mêmes pour vaincre les nations, quand même Moïse
voudrait leur aliéner la faveur de Dieu ; ils avaient tout
intérêt à être leurs propres maîtres et non pas, après
s’être réjouis d'avoir échappé aux violences des
Egyptiens, à subir la tyrannie de Moïse et à vivre selon
sa volonté. Il nous trompe, disaient-ils, en se prétendant
le seul à qui la divinité, par bienveillance pour lui,
dévoile notre sort futur, comme si nous n'étions pas tous
de la race d'Abram et que Dieu lui eût donné à lui seul
l'autorité nécessaire pour connaître l'avenir dont il
l'instruirait. Ce serait faire preuve d'intelligence que de
mépriser la jactance de Moïse et, en se confiant à Dieu,
d'aspirer à conquérir ce pays qu'il leur avait promis,
sans se soucier de l'homme qui, en alléguant ce prétexte,
voudrait les en empêcher au nom de Dieu. Songeant
donc à leur misère et à cette terre déserte qui la leur fait
paraître plus cruelle encore, ils s'élancent au combat
contre les Chananéens en se donnant Dieu pour chef et
sans attendre aucun concours de la part du législateur.
2[2]. Ayant ainsi décidé que tel était le meilleur parti
pour eux, ils marchèrent contre leurs ennemis ; ceux-ci,
sans se laisser effrayer par leur agression ni par leur
nombre, reçurent vaillamment le choc ; parmi les
Hébreux, beaucoup périssent, et le reste de l'armée, une
fois la phalange défaite, poursuivi par l'ennemi, s'enfuit
en désordre vers le campement ; et, complètement
découragés par cet échec inattendu, ils ne comptent plus
désormais sur rien de bon, réfléchissant qu'ils doivent
encore ce désastre à la colère de Dieu, pour être partis se
battre à l'étourdie sans son assentiment.
3. Moïse, voyant les siens accablés par cette défaite et
craignant qu'enhardis par la victoire, les ennemis, avides
de plus grands succès, ne marchassent sur eux, estima
qu'il fallait emmener l'armée bien loin des Chananéens
vers le désert[3]. Et, comme le peuple s'en remettait de
nouveau à lui - car ils comprenaient que, sans sa
vigilance, ils ne pourraient mener leurs affaires à bien -,
ayant levé le camp, il s'enfonça dans le désert, pensant
qu'ils y trouveraient la tranquillité et n'en viendraient