Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
mais encore les renseignements des déserteurs que j'étais seul à
comprendre. 50 Ensuite, dans les loisirs que j'eus à Rome, la
préparation de mon histoire entièrement terminée, je me fis aider
pour le grec par quelques personnes et c'est ainsi que je racontai les
événements pour la postérité. Il en résulta pour moi une telle
confiance dans la véracité de mon histoire qu'avant tous les autres je
voulus prendre à témoin ceux qui avaient commandé en chef dans la
guerre, Vespasien et Titus. 51 C'est à eux les premiers que je donnai
mes livres et ensuite à beaucoup de Romains qui avaient participé à la
campagne; je les vendis d'autre part à un grand nombre des nôtres,
initiés aux lettres grecques, parmi lesquels Julius Archélaüs[22], le
très auguste Hérode[23], et le très admirable roi Agrippa lui-même.
52 Tous ces personnages ont témoigné que je m'étais appliqué à
défendre la vérité, eux qui n'auraient point caché leurs sentiments ni
gardé le silence si, par ignorance ou par faveur, j'avais travesti ou
omis quelque fait.
X
Réponse à ses adversaires.
53 Cependant certains personnages méprisables ont essayé d'attaquer
mon histoire, y voyant l'occasion d'un exercice d'accusation
paradoxale et de calomnie[24], comme on en propose aux jeunes
gens dans l'école; ils devraient pourtant savoir que, Si l'on promet de
transmettre à d'autres un récit véridique des faits, il faut d'abord en
avoir soi-même une connaissance exacte pour avoir suivi de près les
événements par soi-même ou en se renseignant auprès de ceux qui les
savent. 54 C'est ce que je crois avoir très bien fait pour mes deux
ouvrages. L'Archéologie, comme je l'ai dit[25], est traduite des Livres
saints, car je tiens le sacerdoce de ma naissance et je suis initié à la
philosophie[26] de ces Livres. 55 Quant à l'histoire de la guerre, je l'ai
écrite après avoir été acteur dans bien des événements, témoin d'un
très grand nombre, bref sans avoir ignoré rien de ce qui s'y est dit ou
fait. 56 Comment alors ne point trouver hardis ceux qui tentent de
contester ma véracité ? Si même ils prétendent avoir lu les mémoires
des empereurs, ils n'ont pas, du moins, assisté à ce qui se passait dans
notre camp à nous, leurs ennemis.
XI