Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
que chez un petit nombre, et l'espérance seule faisait
sacrifier la plupart en pure perte. Cette calamité ramena
dans la ville beaucoup de transfuges.
6. Dès que les dépouilles du peuple manquèrent à Jean,
il recourut au pillage sacrilège des objets sacrés, fit
fondre un grand nombre d'offrandes du Temple et
d'ustensiles nécessaires au culte, vases, plats, tables ; il
n'épargna pas même les cratères envoyés par Auguste et
son épouse. Car les souverains de Rome avaient les uns
après les autres honoré et orné le Temple mais, à ce
moment, c'était un Juif qui détruisait les offrandes des
étrangers. Jean disait aussi à ses compagnons qu'on
pouvait sans scrupule tirer parti des choses divines dans
l'intérêt de Dieu, et que ceux qui défendaient le Temple
pouvaient s'en nourrir. C'est ainsi qu'il épuisa le vin
sacré et l'huile que les prêtres gardaient en réserve, dans
le Temple intérieur, pour les holocaustes ; il les
distribuait à la multitude qui le suivait, et ceux-ci se
frottaient d'huile et buvaient le vin sans la moindre peur.
Je veux dire tout de suite ce que la douleur m'inspire : je
crois que, si les Romains avaient tardé à punir ces
misérables, la ville eût été engloutie dans un abîme ou
détruite par une inondation, ou qu'elle eût attiré sur elle
la foudre de Sodome ; car elle a produit une race
beaucoup plus impie que celle qui a subi ces châtiments,
des hommes dont la fureur a entraîné avec elle la ruine
de tout un peuple.
7. Mais à quoi bon raconter en détail ces malheurs ? En
ces jours-là, Mannée, fils de Lazare, s'enfuit auprès de
Titus et lui dit qu'on avait fait passer par une seule
porte, dont la garde lui était confiée, 115.880 cadavres,
et cela, depuis le jour où Titus avait établi son camp
devant Jérusalem, c'est-à-dire depuis le quatorzième
jour du mois de Xanthicos jusqu'au premier du mois de
Panemos[78]. Tous les morts appartenaient à la classe
des gens sans ressources ; lui-même n'était pas affecté à
cette surveillance, mais comme il distribuait, au nom de
l'État, des secours d'argent, il devait nécessairement
faire le compte des disparus. Les autres morts étaient
ensevelis par leurs parents : la cérémonie consistait à
transporter les cadavres hors de la ville et à les