Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 14.
Nicolas de Damas et Strabon le Cappadocien; on ne trouve aucune
divergence dans leurs exposés[52].
VII[53]
1. Pillage du Temple par Crassus. - 2. Digression sur les Juifs d'Asie
et de Cyrène. - 3. Révolte de Peitholaos. Puissance d'Antipater – 4.
Mort d'Aristobule et d'Alexandre.
1. Crassus, sur le point de faire une expédition contre les Parthes[54],
vint en Judée ; il enleva du Temple l'argent monnayé que Pompée y
avait laissé - deux mille talents - et fit mine de dépouiller le
sanctuaire de tout l'or qui s'y trouvait ; il y en avait pour huit mille
talents[55]. Il emporta d'abord une poutre d'or forgée d'un seul bloc
massif pesant trois cents mines : notre mine vaut deux livres et
demie[56]. Ce fut un prêtre, nommé Éléazar, chargé de la garde des
trésors, qui lui donna cette poutre, non pas d'ailleurs par méchanceté,
car c'était un homme honnête et juste ; mais, préposé à la garde des
voiles du sanctuaire, admirables de beauté, de richesse et de travail, et
qui étaient suspendus à cette poutre, lorsqu'il vit que Crassus se
disposait à faire main basse sur tous les objets d'or, il conçut des
craintes pour la décoration entière du sanctuaire ; il lui donna donc,
comme rançon de tout le reste, cette poutre, après lui avoir fait jurer
de ne rien emporter d'autre du sanctuaire, et de se contenter du
présent qu'il allait lui faire et qui valait beaucoup de myriades de
drachmes[57]. Cette poutre était cachée dans une autre poutre de bois
creuse ; personne ne s'aperçut donc de sa disparition, que seul Eléazar
connut. Crassus donc la prit, assurant qu’il ne toucherait à rien d'autre
dans le Temple : puis il viola son serment et emporta tout l'or qui se
trouvait dans le sanctuaire.
2. Il ne faut pas s'étonner qu'il y eût autant de richesse dans notre
Temple ; tous les Juifs de la terre et tous ceux qui honorent notre
Dieu[58]. aussi bien en Asie qu'en Europe, contribuaient depuis
longtemps à l'enrichir. Et les témoins ne manquent pas pour affirmer
l'importance des richesses dont j'ai parlé plus haut ; que l'on ne croie
donc pas qu'en les estimant à une telle valeur, nous cédions à un désir
de vantardise et de gloriole. Nous avons pour nous le témoignage de
nombre d'écrivains, entre autres Strabon le Cappadocien, qui
s'exprime en ces termes : « Mithridate envoya à Cos des émissaires
qui s'emparèrent des richesses que la reine Cléopâtre y avait