Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
Scythopolis, Gadara ; en Gaulanitide, Séleucie et Gamala ; en
Moabitide, Hesbon, Médaba, Lemba, Oronas[247], Telithon, Zara, le
val des Ciliciens. Pella, qui fut détruite parce que les habitants
refusaient d'adopter les coutumes nationales des Juifs ; nombre
d'autres villes parmi les plus importantes de Syrie leur furent
soumises.
5. Après tous ses succès, le roi Alexandre tomba malade des suites
d’une ivresse. Pendant trois années, bien que souffrant de la fièvre
quarte, il ne renonça pas à ses expéditions, jusqu'au jour où, épuisé
par les fatigues, il mourut, dans le territoire de Gérasa, en assiégeant
la place forte de Ragaba[248], au delà du Jourdain. Quand la reine le
vit sur le point de mourir, sans qu'aucun espoir subsistât de le sauver,
elle se mit à verser des larmes et à se frapper la poitrine, gémissant
sur l'isolement où elle allait rester avec ses enfants. « A quel sort
nous laisses-tu ainsi, lui disait-elle, moi et ces enfants qui ont besoin
du secours d'autrui ? Tu sais combien le peuple est mal disposé pour
toi. » Alexandre lui conseilla d'obéir à ses recommandations pour
conserver avec ses enfants le pouvoir en toute sécurité : il fallait
cacher sa mort aux soldats jusqu'à la prise de la place ; puis, comme
au retour d'une brillante victoire, elle rentrerait à Jérusalem et
donnerait aux Pharisiens une part au pouvoir ; ceux-ci la loueraient
de ces égards, et en retour lui concilieraient la bienveillance du
peuple ; c'était, dit-il, des hommes influents auprès des Juifs, capables
de nuire à ceux qu'ils haïssaient et de servir ceux qu'ils aimaient ; ils
rencontraient grand crédit auprès de la foule, même pour les
calomnies que leur dictait l'envie ; lui-même, s'il avait été mal avec le
peuple, c'était, dit-il, parce que les Pharisiens, outragés par lui,
l'avaient noirci. « Quand donc tu seras à Jérusalem, dit-il, fais venir
leurs chefs, et leur montrant mon cadavre, permets-leur, en toute
sincérité, de le traiter à leur guise : soit qu'ils veuillent, pour tout ce
qu'ils ont souffert de ma part, faire à mes restes l'insulte de les laisser
sans sépulture, soit que leur colère leur inspire contre ma dépouille
quelque autre injurieux traitement. Promets-leur enfin de ne rien faire
dans le royaume sans demander leur avis. Quand tu leur auras tenu ce
discours, ils me feront de plus somptueuses funérailles que tu n'aurais
fait toi-même, car dés qu'ils auront le pouvoir de maltraiter mon
cadavre, ils ne voudront pas en user, et toi tu régneras en toute
sécurité. » Après avoir donné ces conseils à sa femme, il mourut,
ayant régné vingt-sept ans[249], et âgé de quarante-neuf.
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