Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 14.
mais il le dit pour plaire au fils d'Antipater, Hérode, devenu roi des
Juifs à la suite d'événements que nous raconterons le moment
venu[5]. Cet Antipater s'était appelé d'abord Antipas ; c'était là aussi
le nom de son père[6], qui, nommé par le roi Alexandre et sa femme
gouverneur de toute l'Idumée, avait, dit-on, fait amitié avec les
Arabes limitrophes et les habitants de Gaza et d'Ascalon, gagnés par
ses riches présents. Antipater le jeune, voyant donc d'un mauvais oeil
Aristobule, devenu le maître, et craignant que la haine qu'il avait pour
celui-ci ne lui attirât des ennuis, conspira secrètement contre ce roi et
s'aboucha avec les plus influents des Juifs ; il était injuste, disait-il,
qu'on supportât qu’Aristobule gardât injustement le pouvoir, après
l'avoir arraché à son frère, plus âgé que lui, auquel le trône
appartenait par droit d'aînesse. Et constamment il tenait ces mêmes
propos à Hyrcan lui-même, ajoutant que la vie de celui-ci était en
danger s'il ne se gardait et ne se mettait à l'abri ; car les amis
d'Aristobule, disait-il, ne laissaient passer aucune occasion de lui
conseiller de tuer son frère, l'assurant qu'il affermirait ainsi son
pouvoir. Hyrcan n'ajoutait pas foi à ces discours, car il était d'un
naturel honnête, et sa loyauté n'admettait pas facilement la calomnie.
Son éloignement des affaires et sa douceur le faisaient même regarder
comme dégénéré et dépourvu de virilité. Aristobule, d'un
tempérament tout opposé, était actif et d'esprit éveillé.
4. Lorsqu'Antipater vit qu'Hyrcan ne prêtait aucune attention à ses
discours, il ne laissa plus passer un seul jour sans calomnier auprès de
lui Aristobule, qu'il accusait de vouloir tuer son frère ; enfin, à force
de le presser, il le décida par ses conseils à se réfugier auprès
d'Arétas, roi des Arabes : il lui promettait, s'il l'écoutait, d'être luimême
son allié. Hyrcan, sur ces assurances, pensa qu'il était de son
intérêt de s'enfuir auprès d'Arétas[7] : l'Arabie est, en effet,
limitrophe de la Judée. Il envoya d'abord Antipater auprès du roi des
Arabes, pour recevoir des assurances qu'il ne le livrerait pas à ses
ennemis s'il venait auprès de lui en suppliant. Antipater, dès qu'il eut
reçu ces garanties, revint à Jérusalem, auprès d'Hyrcan. Puis, peu de
temps après, il sortit avec lui de la ville pendant la nuit, et l'amena,
après un long voyage, à Pétra : c'est le nom de la ville où se trouvait
le palais d'Arétas. Comme il était grand ami du roi, il lui demanda de
ramener Hyrcan en Judée ; et grâce à ses instances, qu'il renouvelait
chaque jour sans se lasser, grâce aussi à ses présents, il décida Arétas.
Hyrcan cependant promit à celui-ci, s'il le ramenait et lui rendait la
royauté, de lui restituer le territoire et les douze villes que son père
Alexandre avait enlevées aux Arabes : c'étaient Médaba, Libba,
Nabalôth, Rabatha, Agalla, Athôné, Zôara, Oronas, Marissa, Rhydda,