Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
[154] Texte suspect.
[155] Josèphe (Manéthôs ?) paraît oublier qu'il a déjà mentionné
Osarseph au § 238. E. Meyer (op. cit. p. 77) voit dans ce paragraphe
une addition d'un commentateur antisémite de Manéthôs, de sorte que
l'assimilation Osarseph = Moïse n'émanerait pas de ce dernier.
[156] Tout ce récit de Manéthôs est, comme le dit Maspero, « un
roman où très peu d'histoire se mêle à beaucoup de fables ». Il semble
même que ce peu d'histoire se borne aux noms du roi et de son
ministre sorcier. L’invention première ne parait pas appartenir à
Manéthôs, car Hécatée d'Abdère, dont l'ouvrage est, semble-t-il, un
peu plus ancien, raconte déjà (ap. Diodore, XL, 3) que les Hébreux
sont des étrangers expulsés d'Égypte à la suite d'une peste: c'était la
tradition juive elle-même, accommodée au goût du public égyptien.
La version d'Hécatée se corsa de nouveaux détails dont le motif est
transparent : par exemple, les Juifs ont prétendu que Dieu frappa les
Egyptiens de la lèpre ; on riposte qu'eux-mêmes sont des lépreux, etc.
Les auteurs de ces contes polémiques n'avaient qu'une connaissance
très superficielle de la Bible et, en fait de noms propres, n'avaient
guère retenu que ceux de Joseph et de Moïse. On faisait de Moïse le
petit-fils de Joseph (Apollonios Molon) ou son fils (Justin) ; parfois
même leurs rôles ont dû être confondus. C'est ce qui explique que
Manéthôs donne à Moïse un nom égyptien qui visiblement avait été
d'abord inventé pour Joseph. S'il fait de lui un prêtre d'Héliopolis,
c'est peut-être parce que lui-même était prêtre de Sébennytos et qu'il
y avait rivalité entre les deux corporations.
[157] Singulière expression sous la plume d'un Juif. Elle reparaît plus
loin, II, 63
[158] On ne peut s'empêcher de trouver extrêmement oiseuse cette
répétition presque textuelle (§§ 260-266) de ce qui a été raconté il y a
un instant (§§ 237-250). On dirait que Josèphe avait d'abord procédé
par analyse du texte de Manéthôs et qu'ayant ensuite jugé à propos
d'insérer la citation textuelle il a oublié de remanier en conséquence
le « résumé » qui suit
[159] Exagération manifeste.
[160] Nous avons vu plus haut (§ 245) que c'est Aménophis luimême
qui fit cette marche inutile et que son fils n'était alors âgé que