Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
de quinze coudées, les Juifs en abattirent aussi le toit,
et, sans interrompre un seul instant cette oeuvre de
destruction, coupèrent ainsi leurs communications avec
la forteresse Antonia. Donc, alors qu'ils eussent pu
s'opposer aux incendies, ils ne firent rien devant
l'envahissement de la flamme et se contentèrent d'en
mesurer les progrès et l'utilité qu'ils en pouvaient retirer.
D'ailleurs, les combats ne cessaient point autour du
Temple, et l'on voyait sans cesse aux prises de petits
groupes qui s'entrechoquaient.
10. Il y avait alors un homme de petite taille, d'aspect
méprisable, que ne recommandaient ni sa naissance ni
d'autres qualités : il s'appelait Jonathas. S'avançant vers
le tombeau du grand-prêtre Jean, il cria force injures
aux Romains, et provoqua à un combat singulier le plus
brave d'entre eux. Parmi les soldats opposés en cet
endroit, la plupart dédaignèrent sa bravade : quelquesuns
eurent vraisemblablement peur ; plusieurs
estimèrent non sans justesse qu’il ne fallait pas engager
le combat contre un homme qui cherchait la mort, car
les désespérés sont la proie d’une ardeur excessive et ne
respectent rien ; se mesurer contre ceux qui vous
laissent une victoire de peu de prix ou vous infligent une
délaite honteuse et dangereuse, est une marque non de
bravoure, mais de témérité. Longtemps personne ne
s’avança et le Juif ne cessa d'accuser les Romains de
lâcheté, car il était naturellement fanfaron et plein de
mépris pour ses adversaires. Enfin, un certain Pudens,
cavalier d'une des ailes, irrité de ses paroles et de sa
forfanterie, sans doute aussi imprudemment encouragé
à son acte par la petite taille de l’ennemi, se lança en
avant. Le combat tourna d’abord en sa faveur, mais la
Fortune le trahit : il tomba ; Jonathas courut sur lui et
l’égorgea. Puis, mettant le pied sur le cadavre, il brandit
son épée souillée de sang de la main droite, son bouclier
de la main gauche, et se mit à crier son triomphe à
l’armée, insultant le mort, raillant les Romains qui le
regardaient. Finalement, comme Jonathas ne cessait de
danser et d'extravaguer, le centurion Priscus banda son
arc et le perça d'une flèche : Juifs et Romains
poussèrent des cris discordants. Jonathas, étourdi par
la souffrance, tomba sur le corps de son adversaire,