Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
soldats. La victoire est pour lui une habitude : de quel
front oserais-je donc me présenter à lui, abandonné par
vous ? Et vous-mêmes, pourriez-vous souffrir la honte
de reculer quand votre chef est le premier au péril ? car
je le serai, soyez-en sûr, et à votre tête je m’élancerai
contre les ennemis. Ne m'abandonnez donc pas, ayez la
ferme confiance qu'un Dieu m'assiste et de son bras
soutient mon élan, et tenez aussi pour certain que notre
triomphe ne se bornera pas à disperser les ennemis qui
sont devant ces murs ».
3. A ces paroles de Titus une sorte de fureur divine
s'empare de ses hommes et lorsque, avant même que le
combat s’engage, Trajan vient les rejoindre avec quatre
cents cavaliers, ils s'en irritent comme si ce secours
venait diminuer le mérite de leur victoire. En même
temps Vespasien envoie Antonius Silo avec deux mille
archers pour occuper la montagne qui fait face à la ville
et battre les remparts : ces archers exécutent leur
consigne et leur tir tient en échec ceux qui, du haut des
murs, voudraient intervenir dans la lutte. Quant à Titus.
il dirige le premier son cheval contre l'ennemi : derrière
lui, ses escadrons branlent en poussant des cris et se
déploient à travers la plaine dans toute l'étendue
qu'occupaient les Juifs, de manière à faire illusion sur
leur petit nombre. Les Juifs, quoique frappés par
l'impétuosité et le bon ordre de cette attaque,
soutiennent leurs charges pendant quelque temps. Mais
de toutes parts les pointes des lances les transpercent,
la trombe des cavaliers les renverse et les foule aux
pieds. Quand la plaine fut partout couverte de cadavres,
ils se dispersèrent et chacun, à toute vitesse, s'enfuit
comme il put vers la ville. Titus les poursuit : il sabre par
derrière les traînards ou massacre ceux qui
s'agglomèrent ; parfois il devance les fuyards, se
retourne et les charge de face ; là où il voit des grappes
humaines s’entasser les unes sur les autres, il fonce sur
elles et les taille en pièces. A tous, enfin, il cherche à
couper la retraite vers les murailles et à les rejeter vers
la plaine, jusqu'à ce qu'enfin leur masse réussisse à se
frayer un passage et à s’engouffrer dans la ville[96].
4. Mais là une nouvelle et terrible discorde les attendait.