Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
combat, ne nous en rends pas responsables, et ce Dieu,
par qui nous avons juré, nous le supplions de ne point
s'irriter contre nous comme si nous avions violé nos
serments ». Ces conventions établies, ils partirent en se
faisant descendre par la muraille au moyen d'une corde
et, revenus sains et saufs chez leurs frères, ils leur
racontèrent ce qu'ils avaient été faire dans la ville. Alors
Josué informe le grand-prêtre Éléazar et les Anciens de
ce que les espions avaient juré à Rahab, et ceux-ci
ratifièrent le serment.
3. Comme l'armée appréhendait de passer le fleuve, qui
avait un fort courant et qu'on ne pouvait franchir sur
des ponts - car on n'en avait point encore construit et,
voulût-on en jeter, les ennemis, croyaient-ils, ne leur en
laisseraient pas le loisir -, comme, de plus, il n'y avait
point de barques, Dieu leur promit de leur rendre le
fleuve guéable, en diminuant l'abondance de son
cours[13]. Et Josué, après deux jours d’attente, fit
passer l'armée ainsi que tout le peuple de la façon
suivante[14] : venaient en tête les prêtres portant l'arche,
puis, derrière eux, les Lévites avec le tabernacle et les
ustensiles destinés au service des sacrifices ; enfin,
derrière les Lévites, suivait tout le peuple, tribu par
tribu, les enfants et les femmes au milieu, de crainte
qu'ils ne fussent entraînés par la violence du courant.
Quand les prêtres, entrés les premiers, s'aperçurent que
le fleuve était guéable - la profondeur avait diminué et
les cailloux, que le courant n'était pas assez abondant ni
assez rapide pour entraîner avec force, restaient en place
comme un plancher solide -, tous alors traversèrent
hardiment le fleuve, qu'ils trouvaient tel que Dieu le leur
avait prédit. Mais les prêtres s'arrêtèrent au milieu[15]
jusqu'à ce que le peuple eût passé et fût parvenu en lieu
sûr. Quand tout le monde eut traversé, les prêtres
sortirent à leur tour, laissant les eaux reprendre
librement leur cours accoutumé. Et le fleuve, sitôt que
les Hébreux l'eurent quitté, s'enfla et reprit ses
proportions naturelles.
4[16]. Ceux-ci, après s'être avancés de cinquante stades,
installent leur camp à dix stades de Jéricho. Et Josué,