Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
Romains ni effrayer davantage les ennemis. Toute
l'ancienne muraille était remplie de spectateurs, comme
aussi le mur septentrional du Temple ; on apercevait les
maisons pleines de gens qui se penchaient en avant pour
voir ; il n'y avait pas un endroit de la ville qui ne fût
recouvert par la multitude. Même les plus audacieux
étaient frappés d'épouvante à l'aspect de toute cette
armée rassemblée, de la beauté des armes, de la belle
ordonnance des troupes ; je crois même que ce spectacle
aurait ramené les factieux à d'autres sentiments, si
l'excès des crimes qu'ils avaient commis contre le peuple
ne leur avait enlevé l'espoir d'obtenir le pardon des
Romains. A la mort qui leur serait infligée comme
châtiment s'ils cessaient d'agir, ils préféraient de
beaucoup la mort dans le combat. C'était d'ailleurs une
fatalité que les innocents dussent périr avec les
coupables, et la ville avec la sédition.
2. Pendant quatre jours les Romains achevèrent de
distribuer les vivres à chaque légion le cinquième jour,
comme aucune proposition de paix ne venait des Juifs.
Titus répartit les légions en deux corps et commença les
terrassements contre la tour Antonia et le tombeau de
Jean. Il forma le dessein de prendre la ville haute par ce
dernier point et le Temple du côté d'Antonia ; tant que le
Temple ne serait pas occupé, la conquête même de la
ville n'était pas sans péril. Sur ces deux points deux
terrassements s'élevèrent, un pour chaque légion. Les
soldats qui travaillaient près du monument furent
arrêtés par les sorties des Iduméens et de l'infanterie
lourde de Simon ; à ceux qui étaient devant la tour
Antonia s'opposaient les compagnons de Jean et la
multitude des zélateurs. Les Juifs avaient l'avantage,
non seulement à cause des projectiles à la main qu'ils
lançaient d'une position plus élevée, mais par la science,
qu'ils avaient commencé à acquérir, de la manœuvre des
machines. L'habitude quotidienne les avait peu à peu
rendus fort adroits. Ils possédaient trois cents oxybèles
et quarante onagres, qui rendaient le travail de
terrassement pénible pour les Romains. Titus, conscient
que le salut ou la destruction de la ville dépendait de lui,
pressait tout ensemble le siège et ne négligeait pas
l'occasion d'inspirer aux Juifs un changement