Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 1)
occupations. Joseph lui dit qu'ils étaient d'excellents
bergers et qu'ils ne s'adonnaient à aucun autre métier
qu'à celui-là ; il prenait ainsi ses précautions pour qu'on
ne les séparât point et que, se trouvant réunis ensemble,
ils prissent soin de leur père ; de plus, ils se feraient
bien voir des Égyptiens en ne se livrant à aucun des
travaux de ceux-ci ; car il était défendu aux Égyptiens de
s'occuper des pâturages.
6[58]. Quand Jacob fut arrivé auprès du roi, qu'il l'eut
salué et qu'il eut exprimé ses vœux pour son règne,
Pharaôthès lui demanda combien de temps il avait déjà
vécu. Il répondit qu'il avait cent trente ans, et le roi
admira Jacob pour son grand âge. Comme celui-ci
expliqua qu'il avait vécu moins d'années que ses
ancêtres, il lui permit d'aller demeurer à Héliopolis[59]
avec ses enfants ; c'était là aussi que ses propres bergers
avaient leurs pâturages.
7. La famine chez les Égyptiens commençait à prendre
de l'intensité et le fléau leur causait des embarras
croissants ; le fleuve n'arrosait plus la terre, car ses eaux
n'augmentaient pas et Dieu n’envoyait pas de pluie[60] ;
dans leur ignorance, ils n'avaient fait aucun préparatif.
Joseph leur cédait le blé contre argent ; quand l'argent
leur fit défaut, ils achetèrent le blé avec leurs troupeaux
et leurs esclaves ; ceux qui avaient, en outre, quelque
terre allaient l'offrir pour acquérir des vivres ; et c'est
ainsi que le roi devint maître de toute la contrée et qu'ils
furent transportés de côté et d'autre afin d'assurer au roi
la propriété de leurs terres, sauf celles des prêtres : ceuxci
gardèrent leurs domaines. Le fléau n'asservit pas
seulement leurs corps, mais aussi leurs pensées et les
astreignit désormais à des moyens d'existence
humiliants. Mais, quand le mal s'apaisa et que le fleuve
s'épandit sur la terre, qui produisit des fruits en
abondance, Joseph se rendit dans chaque ville, et
convoquant la foule, il leur fit don pour toujours des
terres qu'ils avaient cédées au roi et que celui-ci aurait
pu posséder et exploiter à lui seul ; il leur recommanda
de les bien travailler dans l'idée qu'elles étaient leur
propriété et de donner le cinquième des fruits au roi en