Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
la faveur de l'anarchie ainsi produite dans la contrée, il
espérait de deux choses l'un : ou le gouverneur
accourrait à la rescousse - alors il le tuerait bien dans
quelque embuscade ; ou il laisserait faire les brigands -
alors il calomnierait Josèphe auprès de ses concitoyens.
Enfin, il faisait répandre depuis longtemps le bruit que
Josèphe trahissait la cause nationale en faveur des
Romains : bref, il multipliait les machinations de tout
genre pour le perdre.
3[293]. Sur ces entrefaites, quelques jeunes gens du
bourg de Dabarittha[294], qui faisaient partie des postes
établis dans la grande plaine, tendirent une embuscade
à Ptolémée[295], intendant d'Agrippa et de Bérénice : ils
lui enlevèrent tout le convoi qu'il menait avec lui et qui
comprenait beaucoup de riches vêtements, quantités de
coupes d'argent et 600 statères d'or. Comme ils ne
pouvaient disposer en secret d'un pareil butin ils
portèrent le tout à Josèphe, alors à Tarichées. Celui-ci
blâma l'acte de violence commis envers les gens du roi et
déposa tous ces objets chez Annéos[296], le citoyen le
plus considérable de Tarichées, dans l'intention de les
renvoyer à leurs légitimes propriétaires quand l'occasion
se présenterait. Cette conduite lui attira les plus grands
dangers. Les pillards, mécontents de n'avoir obtenu
aucune part du butin, et devinant la pensée de Josèphe,
qui allait livrer aux princes le fruit de leur exploit,
parcoururent nuitamment leurs villages et dénoncèrent
à tous Josèphe comme traître ; ils remplirent aussi de
tumulte les villes voisines, en sorte qu'à l'aurore cent
mille hommes en armes s'attroupèrent contre lui. La
multitude assemblée dans l'hippodrome de Tarichées
poussait des cris de fureur : les uns voulaient lapider,
les autres brûler vif le traître ; Jean excitait la
populace[297], et avec lui Jésus, fils de Sapphias, alors
premier magistrat de Tibériade. Les amis et les gardes de
Josèphe, déconcertés par cet assaut de la multitude,
s'enfuirent tous à l'exception de quatre[298] ; Josèphe,
qui était encore couché, fut réveillé au moment où déjà
l'on approchait les torches. Ses quatre fidèles le
pressaient de fuir[299] ; mais lui, sans se laisser
émouvoir par l'abandon général ni par le nombre des