Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
visite, et mon vœu était de ne mécontenter en rien ton
désir. Mais Dieu est plus fort que ma résolution de t'être
agréable. Ceux-là, en effet, sont tout à fait impuissants
qui prétendent prédire les affaires humaines en ne
prenant conseil que d'eux-mêmes, au point de ne pas
exprimer ce que la divinité leur suggère, et de violer son
dessein. Car rien en nous, une fois qu'elle commence à
nous inspirer, ne nous appartient plus. Ainsi moi, je
n’avais pas l'intention de faire l'éloge de cette armée ou
de raconter quels bienfaits Dieu ménage à leur race ;
c'est parce qu'il leur est propice et s'empresse de leur
procurer une vie de félicité et une gloire éternelle qu'il
m'a inspiré et m'a fait prononcer ces paroles. Mais à
présent, comme j'ai à cœur d'être agréable à toi et aux
Madianites, dont il ne convient pas de repousser la
requête, allons édifier encore d'autres autels et offrons
des sacrifices pareils aux précédents ; peut-être pourraije
persuader Dieu de me laisser vouer ces hommes aux
malédictions ». Comme Balac y consent, il sacrifie pour
la seconde fois[71], mais sans que la divinité lui accorde
de proférer des malédictions contre les Israélites ; et il
eut beau sacrifier une troisième fois[72], après avoir fait
dresser encore d’autres autels, même alors, il ne
prononça pas d'imprécations contre les Israélites ; mais,
étant tombé sur sa face, il prédit[73] les malheurs
qu'éprouveraient les rois et les villes les plus célèbres,
dont quelques-unes n’avaient pas seulement commencé
encore d'être habitées, et tout ce qui devait arriver aux
hommes dans la suite des temps sur terre et sur mer
jusqu'à l’époque où je vis ; et, parce que tout s'est
effectué comme il l'annonçait, on pourrait conjecturer
qu'il en sera de même à l'avenir.
6. Balac, furieux que les Israélites n'eussent pas été
maudits, congédia Balam sans lui témoigner aucun
honneur. Celui-ci s'en allait déjà et il était sur le point de
franchir l'Euphrate, quand faisant venir Balac et les
chefs des Madianites : « Balac, dit-il, et vous, Madianites
ici présents - car il faut qu'en dépit de la volonté divine je
vous donne satisfaction -, sans doute, la race des
Hébreux ne périra jamais complètement, ni par la
guerre, ni par la peste, ni par la disette des fruits de la
terre, et aucune autre cause imprévue ne l'anéantira.