Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
ne lui laissa de repos ni jour ni nuit, revenant sans cesse sur ce sujet,
sur les mauvaises intentions d'Hérode à leur égard ; elle fit si bien
qu'il se laissa enfin persuader de confier à Dosithée, un de ses amis,
une lettre par laquelle il priait l'Arabe de lui envoyer une escorte de
cavaliers pour l'emmener et l'accompagner jusqu'au lac Asphaltite,
distant de trois cents stades des frontières du territoire de Jérusalem.
Il avait confiance en Dosithée, qui se montrait plein de dévouement
pour lui et pour Alexandra, et qui avait de sérieuses raisons d'en
vouloir à Hérode : car il était parent de Joseph, que le roi avait fait
mettre à mort, et frère [de l'un] de ceux qui avaient été tués
auparavant à Tyr par ordre d'Antoine[52]. Toutes ces raisons ne
décidèrent cependant pas Dosithée à servir fidèlement Hyrcan ;
estimant qu'il y avait moins à espérer de lui que du roi, il livra la
lettre à Hérode. Celui-ci le remercia de son dévouement et le pria de
lui rendre encore le service de porter la lettre, après l'avoir pliée et
scellée, à Malchos et de rapporter la réponse : car il avait grand
intérêt à connaître également les sentiments de Malchos. Dosithée
s'acquitta avec zèle de la mission. L'Arabe répondit qu'il était prêt à
recevoir Hyrcan, sa suite et tous les juifs ses partisans ; qu'il enverrait
des troupes pour protéger leur fuite et que tout ce que demandait
Hyrcan lui serait accordé. Dès qu'Hérode eut entre les mains cette
seconde lettre, il envoya chercher Hyrcan et l'interrogea sur les
engagements pris par lui avec Malchos. Hyrcan ayant nié, Hérode
montra au Conseil leur correspondance et fit mettre à mort Hyrcan.
3. Nous avons suivi ici les mémoires du roi Hérode[53]. Mais les
autres historiens ne s'accordent pas avec cette version. Ils croient que
ce n'est pas pour les raisons alléguées, mais sur une accusation
insidieusement intentée, à sa manière, qu'Hérode fit tuer Hyrcan.
Voici leur récit. Au cours d'un banquet, Hérode, dans une
conversation où rien ne pouvait éveiller le soupçon, demanda à
Hyrcan s'il avait reçu des lettres de Malchos ; Hyrcan avoua avoir
reçu des lettres de salutation. Hérode lui demanda encore s'il n'avait
pas reçu quelque présent. Rien de plus, répondit Hyrcan, que des
chevaux de selle, dont Malchos lui avait envoyé quatre (paires).
Hérode en aurait pris prétexte pour l'accuser de corruption et de
trahison, et aurait donné l'ordre de l'étrangler. Comme preuve
qu'Hyrcan n'avait par aucune faute mérité cette mort, on allègue la
douceur de son caractère, le fait que jamais ni dans sa jeunesse, ni
lorsqu’il fut lui-même roi, ne montra de témérité ni d'audace, qu'il
laissa même pendant son règne presque tous les soins de son
gouvernement à Antipater. De plus, il avait alors quatre-vingt-un
ans[54] ; il regardait le pouvoir d'Hérode comme assuré sans