Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
côté des Romains, ce qui excitait les courages était
l'habitude de la victoire, l'ignorance de la défaite, de
continuelles campagnes, des exercices quotidiens, la
grandeur de l'Empire et, plus que le reste Titus, sans
cesse présent partout. Laisser mollir son courage, quand
Titus était là et prenait sa part du combat, paraissait un
crime ; il était d'ailleurs, pour celui qui luttait
vaillamment, un témoin et un juge tout ensemble c'était
déjà un gain que de voir sa valeur connue de César.
Aussi beaucoup, par l'effet de leur zèle, se montrèrent
supérieurs à leur propre force. Ainsi, pendant ces
journées où les Juifs formaient devant la muraille une
force redoutable et où les corps de troupes, placés à
quelque distance, combattaient de part et d'autre à
coups de javelots, un cavalier de l'armée romaine,
nommé Longinus, bondit au milieu des rangs juifs[52] ;
tandis que ce choc les disperse, il tue deux des plus
braves ; il frappe au visage l'un d'eux qui marche contre
lui, puis, arrachant son javelot de la plaie, perce le flanc
du second qui fuyait alors, sans blessure, du milieu des
ennemis, il court rejoindre les siens. Ce soldat fut
célébré pour son courage, et beaucoup devinrent les
émules de sa valeur. Quant aux Juifs, indifférents à
leurs propres souffrances, ils n'avaient d'autre objet que
de frapper : la mort leur paraissait plus légère si elle
survenait avec celle d'un ennemi. Cependant Titus
songeait au salut de ses soldats non moins qu'à la
victoire : il appelait « désespoir » l'ardeur irréfléchie, et
véritable courage celui-là seul qui était accompagné de
prudence, sans dommage pour le combattant. Aussi
exhortait-il ses soldats à être braves sans mettre leur vie
en péril.
4. Lui-même il fait diriger l'hélépole contre la tour du
milieu, sur le rempart du nord. Un Juif fourbe, du nom
de Castor, l'occupait avec dix compagnons semblables à
lui ; les autres défenseurs avaient fui devant les flèches
des archers. Ces Juifs effrayés se tinrent cois derrière les
mantelets ; puis, quand la tour s'ébranla, ils se
relevèrent. Castor, tendant les mains dans un geste de
supplication, invoquait César d'une voix lamentable,
l'implorant d'avoir pitié de lui et de ses compagnons. La
droiture naturelle de Titus lui inspira confiance.