Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 1)
la vie et qu'elle ne s'accommode pas seulement de la
prospérité due au hasard.
2. En effet, la femme de son maître se prit d'amour pour
lui à cause de sa beauté et de l’habileté dont il
témoignait dans les affaires ; elle pensa que, si elle lui
manifestait cet amour, elle le persuaderait aisément
d'entretenir des relations avec elle, et qu'il regarderait
comme une bonne fortune de se voir désiré par sa
maîtresse ; elle le considérait sous les dehors actuels de
la servitude et non selon les sentiments où il était
demeuré en dépit du changement de sa condition. Elle
lui découvrit sa passion et parla même de la satisfaire ;
mais Joseph rejeta sa demande, estimant qu'il n'était
pas permis d'avoir pour elle cette complaisance qu'il
estimait injuste et outrageante à l'égard de celui qui
l'avait acheté et jugé digne de tant de faveurs. Il
l'engagea à surmonter sa faiblesse, en faisant ressortir
l'impossibilité de donner satisfaction à cette passion,
laquelle finirait par s'apaiser, puisqu'il n'y avait point
d'espoir ; pour lui, il supporterait tout plutôt que de se
laisser entraîner à ce crime ; car, enfin, si un esclave ne
doit rien faire qui contrarie sa maîtresse, en de telles
circonstances une infraction à ces règles était
parfaitement excusable. Mais le désir de la femme ne fit
que s'irriter davantage devant cette résistance
inattendue de Joseph, et, comme elle était étrangement
tourmentée par son mal, elle fit une nouvelle tentative
pour arriver à ses fins.
3. Un jour qu'une fête publique s'apprêtait[23], où la loi
prescrivait aux femmes de se joindre à l'assemblée, elle
prétexta envers son mari une maladie, car elle cherchait
l'isolement et une occasion favorable pour renouveler ses
instances auprès de Joseph. Cette occasion s'étant
trouvée, elle lui tient un langage bien plus pressant
encore que la première fois : il eût mieux valu pour lui
céder à ses premières instances, sans faire d'objection,
sensible à la confusion de la solliciteuse et à l'excès de
cette passion qui force une maîtresse à s'abaisser audessous
de sa dignité ; maintenant encore il serait plus
avisé en acquiesçant et il réparerait son étourderie de
naguère. Que s'il n'attendait qu'une seconde