Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
contrée des Chananéens sur une large étendue -, il
congédia les Anciens. Et pendant qu'il embrasse Éléazar
et Josué et qu'il s'entretient encore avec eux[269], une
nuée soudain s'étant posée sur lui, il disparaît dans un
ravin[270]. Mais il a écrit lui-même dans les Livres saints
qu'il était mort[271], de crainte que, par excès d'affection
pour lui, on n'osât prétendre qu'il était allé rejoindre la
divinité.
49[272]. Il vécut en tout cent vingt ans ; il fut au pouvoir
pendant tout le dernier tiers de sa vie, à un mois près. Il
mourut dans le dernier mois de l'année, celui que les
Macédoniens appellent Dystros, et nous Adar[273], à la
néoménie, après avoir surpassé par son intelligence tout
ce qu'il y a jamais eu d'hommes, et fait un usage
excellent du fruit de ses méditations. Il sut plaire au
peuple dans ses discours et ses entretiens avec lui par
bien des qualités, et notamment parce qu'il était si
maître de ses passions, qu’il semblait qu'il n'y avait place
pour aucune d'elles en son âme, et qu'il n'en connût le
nom que parce qu'il les apercevait chez les autres plutôt
que chez lui. Ce fut un chef d'armée comme il y en eut
peu, et un prophète comme il n'y en eut pas d'autre, et
tel que dans tout ce qu 'il disait on croyait entendre
parler Dieu lui-même. Le peuple le pleura pendant trente
jours et aucun deuil n'accabla les Hébreux aussi
fortement que celui qui suivit la mort de Moïse. Il ne fut
pas seulement regretté de ceux qui l'avait connu à
l'épreuve, mais tous ceux qui prenaient connaissance de
ses lois ont ressenti de vifs regrets de lui, parce qu'elles
leur faisaient concevoir toute l'excellence de ses vertus.
Voilà ce que nous avons cru devoir relater touchant la
fin de Moïse.
[1] Nombres, XIV, 40.
[2] Nombres, XIV, 44.