Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
les premiers terrassements. Les factieux des deux
troupes de Jean et de Simon, séparés en deux corps,
s'efforcèrent de repousser les Romains, avec une force et
une ardeur qui ne laissaient rien à désirer : car ils
estimaient que l'entrée des Romains dans le sanctuaire
marquerait la prise complète de la ville, tandis que les
Romains y voyaient le prélude de la victoire. Un violent
combat se déchaîna donc autour des portes, les uns
s'efforçant de conquérir le sanctuaire même, les autres
les refoulant du côté de la tour Antonia. Ni les uns ni les
autres ne pouvaient se servir de traits ou de javelots ;
tirant leurs épées, Romains et Juifs luttaient corps à
corps. La mêlée fut telle qu'on ne pouvait absolument
discerner dans quel parti chacun combattait : les
hommes se heurtaient confusément, intervertissaient
leurs rangs dans un étroit espace et la clameur immense
qui s'élevait était indistincte par sa violence même. Des
deux parts, le massacre fut grand : les corps de ceux qui
tombaient et leurs armures étaient foulés, écrasés aux
pieds des combattants. Continuellement, de quelque
côté que le flot de la guerre se tournât, on entendait les
cris de triomphe des vainqueurs, exhortant leurs
camarades, et les gémissements des vaincus. On n'avait
de place ni pour la fuite ni pour la poursuite : des flux et
des reflux égaux passaient dans les lignes confuses de la
mêlée. Ceux qui étaient en avant se trouvaient dans la
nécessité de tuer ou d'être tués : il n'y avait pas moyen
d'échapper, car les autres des deux partis, par derrière,
poussaient devant eux leurs compagnons, ne leur
laissant pas même l'espace nécessaire pour frapper.
Cependant la fureur des Juifs l'emporta sur l'expérience
des Romains, dont les lignes commençaient déjà à fléchir
sur tous les points. Le combat avait duré depuis la
neuvième heure de la nuit jusqu'à la septième du jour.
Les Juifs, en masses épaisses, puisaient dans le péril de
la ville un surcroît de courage ; les Romains ne
disposaient que d'une partie de leurs forces, parce que
les légions, espérance des combattants romains,
n'avaient pas encore franchi l'enceinte. Il parut prudent,
à ce moment, de s'en tenir à l'occupation d'Antonia.
8. tu certain Julien, centurion bithynien, homme assez
distingué de naissance, le plus remarquable de tous