Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
[195] Lévitique, I, 1 ; cf. Contre Apion, II, 23.
[196] Dans le Contre Apion (II, § 195), Josèphe explique le but et la
raison d'être de ces sacrifices qu'il ne fait ici qu'énumérer.
[197] Philon (De victimis, § 3, II, M., p. 238) distingue comme
Josèphe les sacrifices publics et les sacrifices privés.
[198] D'après le Lévitique et la tradition (v. Maimonide, M. Tora, H.
Maacé Hakorbanot, I, 1), il y a quatre sortes de sacrifices : ôla
(holocaustes), hattat, ascham (deux sortes de sacrifices
expiatoires), schelanîm (sacrifices d'actions de grâce) sans compter
les subdivisions. Josèphe, qui traite très brièvement des sacrifices,
ne parle ici que de deux sortes, mais il mentionne également plus
loin les sacrifices expiatoires.
[199] Lévitique, I, 3.
[200] Pour ces détails qui ne sont pas formellement dans la Bible,
Josèphe suit la tradition, mais en simplifiant. Les holocaustes de
quadrupèdes, selon les sources rabbiniques, sont seuls soumis à
la règle qui exige qu'on n'emploie que des animaux mâles ; pour
les holocaustes d'oiseaux on se servait indifféremment de mâles
ou de femelles. Quant à l'âge des victimes, d'après la tradition
(Para, I, 3), non seulement les bœufs, mais aussi les agneaux et
les boucs pouvaient être immolés quand ils étaient « grands », c'està-dire
entre un an et deux ans ; pour les bœufs, on pouvait même
aller jusqu'à trois ans.
[201] Par qui ? Josèphe ne le dit pas expressément. Cependant il
semble, d'après lui, que ce sont les prêtres qui s'acquittaient de ce
soin. Primitivement, les simples particuliers pouvaient en être
chargés (I Chroniques, XXIX, 21). Plus tard, on le confia aux
prêtres ordinaires (cf. II Chroniques, XXIX, 21-24 ; XXX, 1, 11).
Pendant l'époque du second temple, les laïques eurent le droit
d'immoler les victimes, comme on le voit par la 1ère Mishna du
ch. III de Zebahim.
[202] Josèphe prend à la lettre les mots de Lévitique, I, 5. Selon la
Halacha (Sifra sur ce passage ; Zebahim, 53 b), on ne faisait
d'aspersions pour les holocaustes que sur les deux angles nordest
et sud-ouest de l'autel, de façon à mettre du sang sur les
quatre côtés, mais sans en jeter tout autour.
[203] Selon Lévitique, I, 13, on ne lavait que les pieds et les
intestins, mais, d'après II Chroniques, IV, 6, le nettoyage des
holocaustes paraît avoir été complet. Josèphe dit, d'ailleurs, plus
loin que les pieds et les intestins étaient lavés avec un soin
particulier (cf. Sifra sur Lévitique, I, 6; Tamid, IV, 3).
[204] La prescription qu'on lit dans Lévitique, II, 13 : « Sur tous tes
sacrifices tu offriras du sel » est donnée à propos des oblations ;
mais le principe est appliqué en effet, selon la Halacha, à toute
espèce de sacrifices (Tamid, IV, 3 ; Menahot, 21 b).
[205] D'après Lévitique, I, 8, le dépouillement des peaux n'a lieu
que pour les holocaustes de gros bétail ; mais le Sifra (ad loc.)
l'étend à tous les holocaustes. Cf. aussi Lévitique, VII, 8 ; Zebahim,
II, 4 ; Philon, M., II, p. 235.