Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
Dieu dans la conception juive.
188 Peut-il exister une magistrature plus sainte que celle-là ? Peut-on
honorer Dieu d'une façon plus convenable qu'en préparant tout le
peuple à la piété et en confiant aux prêtres des fonctions choisies, de
sorte que toute l'administration de l'Etat soit réglée comme une
cérémonie religieuse ? 189 Car les pratiques en usage, chez d'autres,
un petit nombre de jours, et qu'ils ont peine à observer, les mystères
et les cérémonies, comme ils les appellent, c'est avec plaisir, avec une
décision immuable que nous les observons toute notre vie. 190
Quelles sont donc les prescriptions et les défenses de notre loi ? Elles
sont simples et connues. En tête vient ce qui concerne Dieu : Dieu,
parlait et bienheureux, gouverne l'univers ; il se suffit à lui-même et
suffit à tous les êtres ; il est le commencement, le milieu et la fin de
toutes choses[90] ; il se manifeste par ses oeuvres et ses bienfaits, et
rien n'est plus apparent ; mais sa forme et sa grandeur sont pour nous
inexprimables. 191 Car toute matière, si précieuse soit-elle, est vile
pour imiter son image, et tout art perd ses moyens s’il cherche à la
rendre ; nous ne voyons, nous n'imaginons aucun être semblable et il
est impie de le représenter[91]. 192 Nous contemplons ses oeuvres, la
lumière[92], le ciel, la terre, le soleil et la lune, les fleuves et la mer,
les animaux qui s'engendrent, les fruits qui croissent. Ces oeuvres,
Dieu les a créées, non de ses mains, non par des efforts pénibles, et
sans même avoir eu besoin de collaborateurs[93] ; mais il les voulut,
et aussitôt elles furent comme il les avait voulues[94]. C'est lui que
tous doivent suivre et servir en pratiquant la vertu ; car c'est la
manière la plus sainte de servir Dieu.
XXIII
Le culte.
193 Il n'y a qu'un temple pour le Dieu un - car toujours le semblable
aime le semblable[95] - commun à tous, comme Dieu est commun à
tous. Les prêtres passeront tout leur temps à le servir, et à leur tête
sera toujours le premier par la naissance. 194 Avec ses collègues, il
fera des sacrifices à Dieu, conservera les lois, jugera les
contestations, châtiera les condamnés. Si quelqu'un lui désobéit, il
sera puni comme d'une impiété à l'égard de Dieu même. 195 Nos
sacrifices n’ont pas pour but de nous enivrer – car Dieu déteste ces